|
Горизонт
|
|
| Rin | Дата: Понедельник, 31.12.2012, 13:15 | Сообщение # 1 |
Группа: Администраторы
Сообщений: 523
| Примечание от Rin: К сожалению фанфик заброшен, продолжения нет и не будет, но поверьте, то что есть стоит вашего внимания, автор очень хорошо пишет. Читайте, поверьте не зря потратите время :3
Название: Горизонт
Автор: Мордорец
Жанр: приключения, боевик, драма, романтика
Пейринг: пока Наруто/Сакура, а там еще чего-нибудь придумаю
Рейтинг: R
Размер: большой, глав будет много. если кто-то читал мой фанфик "Откат", то, возможно, помнит, с каким вниманием я отношусь не только к содержанию, но и к объему)
Состояние: Заброшен
Герои: Какаши, Наруто, Сакура, Сай, Ямато + мои персонажи
Размещение: где угодно, но с указанием моего авторства
От автора: чем мне нравится мир Наруто, так это его проработанностью. в процессе творчества Кисимото оставляет множество деталей, для основного сюжета совершенно незначительных, но, если вдуматься, на каждой из них можно построить самостоятельное сюжетное ответвление. не знаю, случайно у него так получается, или он специально для фанфикеров старается) так или иначе, я опять решил привязаться к одной из таких мелочей. к какой именно - пока не скажу. может быть, я буду неоригинален, но эта идея захватила меня целиком и полностью. в общем, я постарался отнестись к написанию "Горизонта" чуть серьезней, чем к обычному фанфику... хотя, конечно, все равно получился фанфик)
Глава 1
- Выходит, в Коноху мы не вернемся, Ямато-сан? – отхлебнув воды из фляги, Сакура аккуратно завинтила крышку. В отблесках ночного костра лица Наруто и капитана Ямато казались девушке неестественными, чужими. А вот Сай – напротив, в темное время суток всегда чувствовал себя куда уютней, чем днем, и казался… каким-то более живым что ли?
- Нет, пока не выполним миссию в Каваги.
- Каваги? Столице Края Рек? Но ведь мы только-только с миссии! – недовольно протянул Наруто. – Еще и домой вернуться не успели!
- Ты опять меня прослушал, Наруто, - Сакура не уставала удивляться тому, как быстро капитан Ямато привык к выходкам Наруто, его невниманию к мелочам и идиотским репликам не к месту и не ко времени. Должно быть, опыт дзеунина дает о себе знать. Сама девушка работала с Узумаки вот уже несколько лет. Но она так и не научилась подавлять желание наградить его оплеухой, возникающим всякий раз, когда Наруто раскрывал свой рот. – Повторяю, наша миссия здесь была просто ширмой для задания в Краю Рек.
Говоря «здесь», Ямато подразумевал Край Дождя, куда они три с лишним недели плелись из Края Огня вместе с монашеским караваном. То задание носило ранг «A», но это, как оказалось, указывало больше на заплаченную заказчиком сумму денег, чем на сложность миссии. Монахи транспортировали какую-то древнюю реликвию, предназначенную в дар их собратьям из Края Дождя, и все было бы просто великолепно, если б не их черепашья скорость передвижения (уж не говоря о постоянных перерывах на молитвы и медитацию). Ну что же… для них реликвия, без сомнения, цены не имела. Всем прочим она, похоже, и даром была не нужна, потому что в пути их не потревожил никто. Кроме полчищ комаров, обитающих в болотистом Краю Дождя прямо-таки в невероятных количествах.
- Зачем же было так усложнять? – поинтересовалась Сакура. – Неужели тоже миссия ранга «A»?
- Отнюдь, - покачал головой Ямато, - «B». Но также крайне важная и непростая. Настолько непростая, что сам факт отправки на нее звена следовало скрыть. Слушайте внимательно, я введу вас в курс дела, причем, если позволите, начну с небольшого предисловия. Как вам, наверное, известно экономика Края Огня целиком и полностью держится на внешней торговле. Экспорт риса и иных продуктов сельского хозяйства, импорт оружия и предметов роскоши – вот что составляет благосостояние нашего народа. И тут не последнее значение имеет торговля с Краем Ветра, бедным плодородными почвами, но богатым минеральными ресурсами. Основная часть сухопутных торговых путей в Край Ветра пролегает через Край Рек. Однако в последнее время по разным причинам отношения нашего даймё с даймё Рек заметно охладели… если не сказать «испортились». Край Рек начал задирать таможенные пошлины до небес, вводить запреты на ввоз различных товаров… Наруто, не спать! Вот так. Край Огня несет серьезные убытки, и даймё решил стабилизировать обстановку силовым путем. Короче, говоря, мы должны проникнуть в столицу Края Рек, Каваги, и похитить из дворца сына даймё Хикавы Гена. Его единственного наследника.
Наруто со скуки жевал травинку, да так ей и поперхнулся. Сакура оторопело распахнула рот. И лишь на лице Сая не отразилось ни единой эмоции.
- Похитить?.. То есть… взять в заложники?..
- А чему ты удивляешься, Наруто? Это правда, что Хокаге-сама длительное время использовала наше звено главным образом для защиты Конохи и Края Огня от посягательств Орочимару, Акацки и прочих недоброжелателей. Но глупо полагать, будто так будет продолжаться вечно.
Да, и Наруто, и Сакура не могли не знать, что помимо миссий, направленных на оборону Края Огня, Коноха занимается и другими делами, частенько дурно пахнущими. Главным образом потому, что за них хорошо платили. В таких заданиях приоритетным было выполнить поставленную задачу, не выдав себя и не подставив при этом Коноху. А потому и занимались ими бывалые дзеунины вроде Сарутоби Асумы и Хатаке Какаши. Но похищение сына самого даймё… это даже для них – высший пилотаж!
- Но почему именно мы?..
- Резонный вопрос, Сакура, - Ямато обратил на девушку свой немигающий взгляд. – Ни один из вас – в том числе и Сай, послужной список которого я должным образом изучил – не имеет опыта в похищениях, особенно лиц столь высокого социального статуса. И вот такая миссия. Ну что я могу сказать? Логика Пятой в данном случае непонятна и мне тоже, но приказ ее был недвусмысленным. Выкрасть наследника и точка.
|
| |
| |
| Rin | Дата: Понедельник, 31.12.2012, 13:16 | Сообщение # 2 |
Группа: Администраторы
Сообщений: 523
| Повисло молчание, в ходе которого синоби пытались переварить сказанное капитаном.
- Ямато-сан, - протянул, наконец, Наруто, - допустим, похитим мы сына этого… э… Хикавы…
- Не «допустим», а «когда», Наруто. Права на неудачу мы не имеем.
- …когда мы его похитим. Не начнется ли из-за этого война меж нашими Краями?
- Но это же очевидно, Наруто-кун, - опередил Сай капитана, - заполучив к себе в руки наследника Рек, Край Огня от лица, например, Края Звука запросит за него выкуп. Коноха сразу же «проведет спецоперацию» на его территории, в результате которой «заложник» будет «освобожден» и приглашен «погостить» в Край Огня.
- Думаешь, Хикава в это поверит?!
Сакуре тоже не все было понятно, но, не желая выставить себя дурочкой, она сидела молча, дожидаясь, покуда Наруто сам не задаст все интересующие ее вопросы. Честно говоря, девушка частенько так поступала.
- Разумеется, не поверит, - вновь перехватил инициативу Ямато, - допускаю, что он уже предвидит похищение сына Краем Огня. Но формально докопаться он ни до чего не сможет. К тому же существует еще одно немаловажное обстоятельство. Даймё Рек уже стар, разбит болезнями и скоро умрет. Наследник нужен ему как воздух, поэтому он согласится на любые условия. Если все пройдет так, как запланировано, то в скором времени Край Огня и Край Рек вернутся к добрососедским отношениям. И все это – абсолютно бескровно.
- Но в случае провала, - мрачно возразила Сакура, - Коноха навсегда скомпрометирует себя. А мы, скорее всего, погибнем. Насколько я знаю Цунаде-сама, она всегда старалась избегать подобных заказов.
- Тут не все так просто, Сакура. За последние годы Коноха, с точки зрения даймё, проявляет чересчур много самостоятельности. Раз за разом Край Огня оказывается из-за нее под ударом: нападения Орочимару, Акацки, внутренние смуты с участием Данзо и Фуридо. Мы теряем доверие феодального лорда, а значит – и финансовую поддержку. Любыми способами это доверие необходимо восстановить. Понятно? От такого заказа она не могла отказаться. Но, так или иначе, это не наше дело. Наше дело – выполнить задание Хокаге-сама.
- Я согласна с вами, но если эта миссия так важна, почему ее поручили нам? Может, у вас есть еще что-то сказать, Ямато-сан?
- Есть. И я скажу. Но не сразу. И не всем. Пятая снабдила меня некоторой информацией, касающейся предстоящей миссии. Но сколько и кому полагается знать, я решу по ходу операции.
- Почему это? – возмутился Наруто со своего места.
- А потому, Наруто, что нас ждет миссия на вражеской территории, где высока вероятность захвата в плен кого-либо из нашей группы. У Края Рек нет своей собственной Скрытой Деревни, и все его синоби – наемные. Но допрашивать умеют не только ниндзя. Помни это, Наруто. Я не могу допустить срыва всей миссии из-за потери одного человека. Отмечу, что в случае, если наша принадлежность к Конохе будет раскрыта, Деревня с большой вероятностью от нас откажется, объявив предателями и дезертирами, действовавшими по своей воле. Прецеденты были.
Дзеунин обвел взглядом сосредоточенные лица подчиненных и, кажется, остался доволен.
- А теперь я посвящу вас в детали задания. Но сперва, - Ямато требовательно вытянул вперед руку, - сдайте мне свои протекторы. Пока мы не выполним задание, мы – не синоби Конохи.
***
Полутемная зала со сводчатыми потолками. На полу – дорогие ковры, а воздух так напитан дымом благовоний, что хоть топор вешай. Интерьер не просто богат – все вокруг ломится от роскоши. Золото, серебро, хрусталь и каменья мешаются в бешеный коктейль на грани безвкусицы и даже за нею. Ну… хозяйку этого места, конечно, можно было бы упрекнуть в отсутствии вкуса… и кое-кто так, бывало, поступал. Их трупов потом не находили. Большинство людей предпочитали называть Канеду Томоку-сама «эксцентричной» и «оригинальной», опасаясь отзываться о ней дурно даже за глаза.
Отодвинув дверной полог, в залу вошел высокий человек в плаще с капюшоном, надвинутым так глубоко, что разглядеть его лицо не представлялось возможным. Впрочем, угадывать личность гостя было не нужно. Остановившись перед просторным ложем возле дальней стены залы, человек откинул капюшон и слегка поклонился хозяйке – как равной себе, но и одновременно выражая свое почтение.
Мужчина в плаще был немолод, но и не стар. Собственно, определить его возраст мешала полумаска, закрывающая большую часть лица и левый глаз, а белоснежно-седые волосы в этой части света не являлись редкостью у людей всех возрастов.
- Здравствуй, Томока-сан.
Двое мускулистых мордоворотов с боевыми посохами, стоящие подле ложа, даже не пошевелились. Они знали: этому человеку можно называть хозяйку по имени. Поговаривали (правда, только шепотом и поглядывая по сторонам), когда Канеде-сама все наскучивает, она высылает всех прочь и использует эту парочку уже не в качестве телохранителей, а… Впрочем, седовласый человек пришел строго по делу, и досужие домыслы его не интересовали.
- Дело сделано, Какаши? – женщина на ложе лишь слегка пошевелилась, но и одно это движение было исполнено такой похоти, что, казалось, тут и святой бы не избежал совращения. О да, она была красавицей, каких мало! Лет тридцать-тридцать пять, черные как смоль волосы, изысканно подведенные глаза. Изящное стройное тело обтягивает алое платье с глубоким декольте и разрезом чуть не до подмышки, шнурованным от бедра и выше. Основным назначением этого платья, наверное, являлось вовсе не служить одеждой как таковой, а просто-напросто не мешать любовным утехам. Когда уже невтерпеж и нет сил раздеться.
- В лучшем виде, - на акт обольщения седовласый не повел и бровью, выказывая стальную силу духа. Женщину это, похоже, слегка расстроило.
- Я искренне надеюсь, этот невежа меня более не побеспокоит, Какаши.
- Мертвецу проблематично кого-то побеспокоить, Томока-сан.
- А товар, который он от меня утаил?
- В Хигубэ, в портовом квартале. Тайник находится в подвале чайного дома «Кёббо».
- Он в порядке?
- В каком смысле? Подмокнуть – не подмок, а по качеству – не знаю, курить не пробовал. Кстати, там гораздо больше, чем я предполагал. Кто-то наловчился проворачивать делишки за твоей спиной, Томока-сан? Или просто общий объем твоего… хм… «товарооборота» возрос, а?
Женщина свела свои прекрасные бровки, пронзив седого хищным взглядом.
- Мои дела – это не твои дела, Какаши. Ни в коем образе.
- Тогда вернемся к моим. Что насчет обещанной награды?
- Награды? Информация, которую ты ищешь, дорого стоит. ОЧЕНЬ дорого, Какаши. К тому же, ее трудно достать. Неужели ты намеревался получить ее от меня, всего лишь выполнив парочку мелких поручений?
Под «мелкими поручениями» у Канеды-сама обычно понимались заказные убийства, кражи, запугивание и устранение наглецов, осмеливавшихся делать бизнес без ее ведома. Здесь, на севере Края Рек, вся контрабанда, весь наркотрафик и торговля оружием находились под контролем этой женщины. Ее боялись все, начиная от уличных карманников и заканчивая местными властями. Ходили слухи, Канеда-сама заключала даже какие-то сделки с самим даймё Края.
Короче, мало кто здесь мог состязаться с влиятельностью и осведомленностью Канеды Томоки, поэтому Какаши поступил правильно, придя к ней в поисках информации.
- Ты, должно быть, шутишь, Томока-сан. На мой взгляд, я и так сделал для тебя чересчур много. И то – лишь в знак нашего постоянного сотрудничества.
- Да неужели?
- Именно. У меня такое ощущение, словно я служу уже не Хокаге-сама, а совсем другой женщине. Тебе, Томока-сан.
Хозяйка томно потянулась, перевернулась на бок и принялась пальчиком играть со шнуровкой на бедре, будто вот-вот собиралась ее распустить.
- А что? Это неплохая идея. Оставайся при мне, Какаши, ты превосходный специалист. Я приготовлю для тебя, - ее глаза сверкнули, - особое место.
- Ничуть не сомневаюсь, - спокойно ответил синоби, - но вынужден отказаться. Моя жизнь принадлежит Конохе.
- О, вот как! Тогда скажи: у тебя нет желания становиться дезертиром или нет желания служить мне?
- У меня, - человек понимающий (а эта женщина была именно из таких) без труда прочел бы в беззаботном прищуре мужчины предупреждение и даже угрозу, - нет желания завалить ответственную миссию. Мы заключили сделку: с меня услуги, с тебя информация. Я свою часть выполнил, теперь твоя очередь, Томока-сан.
- Не смей на меня давить, Какаши! - на угрозу Канеда-сама привыкла отвечать угрозой. - И не думай, что если ты ниндзя, то имеешь право смотреть на меня с высока. Я не стану с тобой препираться, и людей своих за твоей головой не пошлю – мне ни к чему ссора с Конохой и Краем Огня. Мы не первый год сотрудничаем, и ты сам отлично знаешь, насколько испачкался, выполняя для меня работу. Стоит мне дать ход этой информации, и тебя моментально упрячут в темницу. Или вообще уничтожат. Свои же, Коноха.
- Шантаж тебе не поможет, Томока-сан, ибо мне тоже известно кое-что о твоих делишках. Уж не говоря о том, что мне тебя убить проще, чем тебе меня.
Верзилы с посохами напряглись, однако Канеда-сама жестом приказала им оставаться на месте.
- Давай не будем опускаться до банальной грызни, Какаши. Подумай о том, что теряешь. Ты влезаешь в дела черного рынка, становишься вором и наемным убийцей, ты даже жизнь свою поставил на кон – и все ради чего? Ради сведений, нужных твоей Деревне! Разве тебя наградят за проделанную работу? Золотом осыплют? Ведь нет же. Руку пожмут и скажут «спасибо», да и то вряд ли.
- У меня невысокие запросы.
- Это мне в тебе и нравится, Какаши. Ты ниндзя до мозга костей! – женщина сокрушенно покачала головой. – Но ты прав, уговор дороже денег. Сказать честно, лучше б ты взял деньги, потому что большим объемом информации об Акацки я не владею. Но кое-что до меня все-таки дошло.
- И что же?
|
| |
| |
| Rin | Дата: Понедельник, 31.12.2012, 13:17 | Сообщение # 3 |
Группа: Администраторы
Сообщений: 523
| - Не перебивай меня, иначе прикажу выставить тебя вон! Одно время… почти два года назад ко мне пришел ронин, бывший наемник. Назвал себя Нисидзима Кацухико из Края Земли, попросился на работу. Меча при нем не имелось, да и одежонка такая у него поношенная была… оборванец, одним словом. Велела спустить его с лестницы. Ты когда входил сюда, поднимался ведь по лестнице? По длинной такой. Ну вот с нее. Но после того как этот «оборванец» голыми руками уделал троих моих лучших людей, я переменила решение. Оказалось, правильно сделала. Бойцом Нисидзима оказался отменным, верным, много пользы принес. С клинком настоящие чудеса вытворял, не хуже любого ниндзя. Но при всех его достоинствах был у Нисидзимы один недостаток: он страшно боялся, что его найдут и уберут Акацки. Мы все поначалу смеялись над его паранойей, пока он не сознался, что одно время работал на кого-то из них. Тоже выполнял разные поручения – и не один, их там был целый отряд.
Синоби покачал головой.
- Акацки решили, что эти люди им больше не нужны и перебили их?
- Да. А Нисидзима спасся. Бежал. И ему даже удалось скрыться от Акацки у меня. От Акацки, но не от собственного страха. Он искал утешения в сакэ и спился как последний батрак. Ты только представь: первоклассный воин превратился в кучу конского навоза!..
- К сожалению, Томока-сан, это не такая уж и редкая картина. Случалось мне такое видать, причем неоднократно.
- Ну вот. Я вышвырнула его на улицу. Зачем мне боец, у которого руки дрожат так, что он меча держать не в силах? И проблемы с Акацки мне тоже не нужны, если они действительно его искали чтобы убить. Но ты, если хочешь, можешь разыскать Нисидзиму и допросить.
- Любопытно. И где же мне его искать? Кому он служит теперь?
Мелодичный смех Канеды-сама разлился по залу. Некоторое время она не отвечала, любуясь на свет своим безупречным макияжем.
- Кому он теперь нужен, Какаши? Мои люди нашли его. Он работает на Кавагийской железной дороге помощником машиниста. Бывший ронин, готовый убить, если его кто-то случайно заденет в толпе плечом – помощник машиниста! Позор. Куда катится этот мир?
Впрочем, синоби было не так-то просто одурачить, и выслушивать речи о чести и достоинстве бродячих воинов он явно не собирался… Возможно, отчасти из-за того, что знал про эти вещи побольше любого из них.
- Давай к делу, Томока-сан. Если Акацки не убили этого Нисидзиму, это не значит, что они его не отыскали. Это значит, что они не сочли нужным за ним гоняться. Выходит, ему не известно ничего по-настоящему важного. Он просто пешка. И ты надеешься откупиться от меня подобным мусором?
- А что, не вышло? Ах, какая жалость! – Канеда-сама запрокинула голову в притворном отчаянии. – Ты не дурак, Какаши, я почти в тебя влюбилась! Раз так, я, пожалуй, добавлю еще одну деталь.
- Я – весь внимание, Томока-сан.
- Видишь ли, стоило мне припереть Нисидзиму к стенке, он упомянул о человеке, командовавшем тем отрядом. Человеке, напрямую получавшем приказы от Акацки. Он также уцелел и живет сейчас припеваючи. Причем не в бегах, а открыто, милостью Акацки. Видишь связь? Он – не пешка и все еще значим для них, то есть продолжает выполнять для них задания.
- Последователь Акацки… Кто он?
- Мне неизвестно ни кто он, ни где сейчас находится. И выяснять это я не пробовала, ибо, как я уже сказала, с Акацки связываться не хочу. И тебе не советую.
- Это все?
- Какаши! Ты начинаешь наглеть! А я, хоть и люблю наглецов, но лишь в определенных пределах! Думаешь, я не понимаю, что ты явился сюда неспроста? Край Рек – страна не воинов, а торгашей. Здесь нет ни мест, богатых природной чакрой, ни древних храмов, ни руин. Акацки нечего тут делать, и все же ты пришел. Значит, у тебя уже есть какая-то информация, но ты не возьмешь в толк, каким образом ее применить. Вот и ищешь зацепки. Я дала тебе одну. Больше об Акацки я ничего не знаю, и знать не хочу. Не мой профиль.
- Прошу меня простить, Томока-сан, если я тебя обидел.
Хозяйка рассмеялась – во второй раз, игриво теребя покоящийся меж грудей изумрудный медальон.
- Ты не обидел меня, Какаши, вовсе нет. Но мне доставит радости, коли ты извинишься передо мною… К нам на южное побережье очень, ОЧЕНЬ редко заглядывают настоящие мужчины вроде тебя… Догадываешься, какого рода извинения я желаю?
Синоби избег ее взгляда, нарочито увлеченно изучая узор напольных ковров.
- Боюсь, долг обязывает меня действовать со всей поспешностью, Томока-сан. Не сочти за непочтительность, но мне пора идти.
- Эх, ниндзя есть ниндзя, - сейчас сожаление Канеды-сама и вправду было искренним, - иди. Но подумай над моим предложением. Коноха никогда не оценит твоих трудов так, как это сделаю я.
На такое заявление седовласый почему-то возражать не стал. Вежливо поклонившись, он накинул капюшон плаща и вышел прочь.
|
| |
| |
| Rin | Дата: Понедельник, 31.12.2012, 13:18 | Сообщение # 4 |
Группа: Администраторы
Сообщений: 523
| ***
Бытует мнение, что важней всего на свете для человека – это его свобода. Некоторые даже утверждают, мол, без свободы сама жизнь не имеет смысла. Типа, лучше смерть, чем неволя.
Как оно на самом деле – мне неизвестно. Я и о свободе как таковой-то знаю лишь из книг… и, конечно, песен. О, я обожаю музыку! Звон гитары наполняет все мои ночи. Я играю и пою самому себе, бывает, аж до рассвета, когда пальцы уже с трудом слушаются, глаза слипаются, а аккорды путаются в голове. И, черт побери, я имею право хотя бы на это! Мой отец, находясь в здравом уме, никогда не позволит мне разгуливать где ни попадя. Согласно традициям наследнику даймё надлежит взрослеть в полной изоляции.
Но, по крайней мере, жить в заточении так, как я пожелаю, отец мне запретить не может. Нет, я не капризничаю, не закатываю истерик, не требую развлекать меня круглые сутки. На раболепие придворных мне наплевать. Меня не тяготит и общество наставников, ежедневно преподающих мне разнообразные премудрости от естествознания до боевых искусств. Их строгость (ведь учителям и полагается быть строгими, да?) напускная. В действительности все они – лизоблюды, в каждом их приторном взгляде, в каждом льстивом слове сквозит стремление урвать себе кусок побольше, да пожирнее. «Рано или поздно даймё умрет, он стар и нездоров, - размышляют они, потирая свои сальные руки. – Тогда на трон взойдет молодой господин. И положение, которое мы будем иметь при нем, всецело зависит от того, какое впечатление мы произведем на него сейчас. Нужно дерзать, покуда он еще мал и ничего не соображает!»
А! Они и правда считают меня неразумным ребенком, но я не спешу их разубедить. Во-первых, я действительно никакой не вундеркинд (ну, может, развит слегка не по годам), а во-вторых, поговорить по душам мне все равно не с кем. Да и не больно-то хочется. Ни злости, ни отвращения во мне тоже нет – человек ведь не выбирает, кем ему родиться. Кто-то более тщеславный на моем месте радовался бы уготованной ему власти и свою золотую клетку воспринял как должное. А я? Хочу ли я править государством? Нет, не хочу. Но буду. Потому что причин НЕ править у меня нет. Я – составная часть этой выгребной ямы, именуемой Краем Рек, причем одна из самых важных частей. Все же быть сыном даймё – куда предпочтительней, чем сыном крестьянина: с ранних лет гнуть спину в поле, а при первой же войне быть зачисленным в ополчение и отправиться на убой.
Как ни крути, а даймё на войне не убьют. И смерть от голода, тифа или цинги ему не грозит. Гораздо сильней ему следует опасаться яда и ножа. Государь облечен большой ответственностью, ну так и власти у него немало.
- Прошу, вставайте, молодой господин. У вас сегодня крайне насыщенный день, а солнце уже поднялось, - пожилой слуга подал скамеечку, чтобы я сумел спуститься с громадной постели и помог одеться.
- Чего там сегодня?
Слуга натянул мне поверх кимоно белую шелковую накидку, исписанную иероглифами – знак моего статуса.
- После завтрака у вас урок древней литературы. Затем – кендзюцу…
- В рот мне ноги! Ненавижу кендзюцу!..
- Молодой господин, вы не должны выражаться как чернь!
- Отчего же? Йоахим так говорит, а он – начальник дворцовой стражи.
- Йоахим Рунн-сама – чужеземец, а вы – наследник Края Рек. Вам пристало учиться искусству держать себя у Владыки.
- Да если я буду выражаться как батюшка, то в первый же день язык сломаю.
- Кстати, Владыка призовет вас к себе после обеда для бесед на общеполитические темы. Вечером у вас военная история и урок музыки.
- О! Музыка! Я люблю музыку!
Сразу после завтрака (поглощенного мною с большим энтузиазмом) меня ждал нудный урок древней литературы (к которому я по обыкновению отнесся с большой прохладцей). Его вел еще молодой, но уже сгорбленный и подслеповатый от постоянного чтения книжник, вечно недовольный моей невнимательностью на занятиях. Он все бубнил и бубнил себе, расхваливая высокий слог какого-то давным-давно умершего и истлевшего автора, а я витал в облаках, предвкушая вечерний урок музыки. Ее, в свою очередь, преподавал долговязый северянин родом из Края Молний. Некогда он был бродячим певцом и сказителем. Слава о нем гремела на весь Восток, он путешествовал из Края в Край, и везде его ждал радушный прием. Однако в конце концов осел у моего батюшки – придворным стихоплетом.
Стишки он кропал, надо признать, и вправду неплохие, но по требованию даймё обучал меня только унылой классике. Впрочем, порою мне удавалось заболтать его и раскрутить на какую-нибудь занятную песенку, достойную стать пополнением моего собственного репертуара. Замечтавшись, я, сам того не замечая, начал тихонько напевать одну из них:
«Однажды теплым майским днем
Вышел я из дома
И покинул все,
Что мне знакомо
С самых ранних дней.
Попрощался с папой, с мамой,
Выпил пива и немного пьяный
Вперед я зашагал,
Песни я орал,
Собак всех распугал.
Но вскоре стер я ноги,
И я на камень сел,
Все припасы съел,
Песни все допел…»
- Молодой господин! – возмущенный голос книжного червя вернул меня с небес на землю. Эх… ничего не поделаешь!.. Сокрушенно вздохнув, я вернулся к древней литературе.
Перед самым обедом меня ждал непродолжительный урок кендзюцу. «Непродолжительный» - потому что, во-первых, в свои десять лет я еще не обладал достаточной выносливостью для длительной тренировки, а во-вторых, толку от этих уроков все равно не было. Мой батюшка, признанный мастер клинка, давно смирился с тем, что его наследник не имеет ни малейшего таланта к фехтованию. «По меньшей мере, - говорил он, - даймё должен уметь элементарно защитить себя». И уроков все же велел не прекращать.
В моем личном тренировочном дворике, обычно тихом и пустынном, на сей раз было непривычно шумно. Кимамото Таро, светловолосый и прямой как стержень преподаватель кендзюцу, что-то с пеной у рта доказывал капитану дворцовой стражи Йоахиму Рунну, застывшему со спокойно-презрительной миной на лице.
О Кимамото, кроме того, что он умелый фехтовальщик и вернейший батюшкин вассал, более сказать было нечего. А вот Йоахим Рунн – напротив, являлся весьма колоритной личностью, особенно на фоне безликой челяди. Огромный, на голову выше любого местного, бородатый широкоплечий чужеземец лет сорока появился в Каваги около года назад. Чем ему удалось завоевать батюшкино доверие, я не знал, но факт налицо: Йоахим был назначен командиром стражи без каких-либо испытаний. У придворных такое решение вызвало недовольство и ропот – где это видано, чтобы покой даймё берег чужак и бродяга?! Но против воли государя не пошел, разумеется, никто. Все, как выражался сам Йоахим, «засунули языки себе в задницы и заткнулись».
Ну а мне Рунн даже нравился – главным образом своим умением выделяться из толпы. Он носил чужеземный доспех из множества металлических пластинок, который называл «ламилярной рубахой», а вместо катаны, единственного подобающего дворянину оружия, таскал с собой топор на длинной деревянной рукояти.
- О чем спор?
Заметив меня, сопровождаемого двумя слугами, Рунн с Кимамото моментально прекратили ругань и поклонились.
- Повторяю: что за шум вы тут устроили?
- Ничего особенного, молодой господин, - сдержанно ответствовал Кимамото, не подымая глаз, - я просто обсуждал с капитаном Рунном вопросы охраны дворца.
- Да все пучком, - Йоахим говорил по-нашему вполне сносно и без ошибок, но с таким ужасным акцентом, что понять его порою являлось нелегкой задачей, - поспорили слеготца и все.
- Мне кажется, Кимамото-сан, охрана дворца – не ваше дело, не так ли? Вы не доверяете капитану Рунну?
Преподаватель фехтования хотел что-то сказать, но не успел он и рта раскрыть, как снова встрял Йоахим:
- Золотые слова, молодой господин! Все как вы и говорите!.. Но не стану мешать вашему уроку, удаляюсь.
- Останьтесь, капитан, - тормознул я его. Мне в голову вдруг пришла великолепная мысль, как разнообразить ненавистное занятие по фехтованию, - сегодня учить меня будете вы! Искусству боя с топором!
Рунн и Кимамото, как ни недолюбливали друг друга, уставились на меня с одинаковыми изумленными физиономиями.
- Но… это неслыханно! – возопил наконец мечник.
- Верно! Верно! – затряс бородой чужеземец. – По обычаям вашей страны топор – оружие простолюдина, а уж никак не благородного человека. Владыка с меня голову сымет за такие уроки!
|
| |
| |
| Rin | Дата: Понедельник, 31.12.2012, 13:18 | Сообщение # 5 |
Группа: Администраторы
Сообщений: 523
| - Я не говорю о постоянном обучении. Всего одно занятие. Основы.
- И все же…
- А представьте, капитан, что моя катана будет сломана в бою, мой оруженосец убит, и единственным доступным оружием окажется топор, скажем, валяющийся на земле рядом с мертвым ополченцем. Думаете, враг станет ждать, покуда я не найду себе новый меч? А?
- Ополченцы, - возразил Кимамото, - дерутся и пиками, и вилами, и рогатинами. Даже дубинами. Размышляя таким образом, можно назвать много чего. Молодой господин, вы же не можете потребовать научить вас обращаться с вилами! Мастерски владеть сразу несколькими видами оружия могут, наверное, лишь синоби Скрытых Деревень, да и то – далеко не все.
- Один урок! Я приказываю как наследник Края Рек! Кимамото-сан, позволяю вам присутствовать на занятии или уйти – как пожелаете. Капитан, приступайте. С батюшкой я объяснюсь сам.
До восхождения на трон я – не более чем сын даймё, и кое-какая власть у меня все-таки имеется. Кимамото, побагровев, отошел в сторонку и встал там, зло поглядывая на нас с Йоахимом. Чужеземец же (возможно, в пику мечнику) нисколько не переживал по поводу своей новой роли. Один урок, так один урок. От него не убудет, коли вся ответственность на мне.
Рунн не стал посылать слугу в арсенал, а вручил мне собственный топор. Клинок по сравнению с рукоятью казался крохотным, но обладал столь устрашающим весом, что первое впечатление прошло, стоило мне взять оружие в руки.
- Встаньте вот так, молодой господин. Ага. За топорище хватайтесь тут и тут. Хорошо. Боевой топор – не та снасть, чтобы перед врагом пируэты выписывать. Это оружие для солдат, бьющихся в строю, и одинокому воину оно негодно. Попробуйте замахнуться.
Поднатужившись, я воздел топор вверх и… едва не повалился назад.
- Тяжеловат он для вас. Тяжеловат. Но в том его и сила. У меча удар размазывается по всей кромке, а у топора он сосредоточен на узком лезвии. Чем длиннее топорище, чем шире замах – тем и удар сильней. Благодаря этому топор пробивает такой доспех, который мечу нипочем не взять. Особенно такому, какие в ваших краях куют. Когда с топором управляешься, главное – выносливость и скорость. Неплохо также, коли спереди вас кто-нибудь со щитом прикрывает, а вы из-за его спины головы врагам раскалываете.
Следуя инструкциям Рунна, я потратил некоторое время на отработку удара. Правда, без толку. Для такого оружия я все же был еще слишком мал и слаб.
- Скажите, капитан: овладев топором, я смогу выстоять в бою с синоби Скрытой Деревни?
- Навряд ли. Супротив синоби вы с топором много не навоюете, уж больно шустрые эти черти. Тут навык нужен и сноровка. Я-то одолею, пожалуй, любого дзеунина, а вот вы… Хм… Ежели случится так, что за вами придут, а меня рядом не окажется – бегите. Бегите, молодой господин. Или сдавайтесь в плен. Вы им не противник.
***
Передвигаться по лесу незаметно, но с огромной скоростью синоби учат с малых лет. Однако делать то же самое среди отвесных скал и осыпающихся горных склонов умеют лишь бывалые ниндзя. В лесу ты максимум набьешь себе шишку, расцарапаешь лицо в колючих кустах, и только самый невезучий свернет себе шею, упав с ветки. В горах же нужно глядеть в оба, чтоб не сорваться в расщелину или пропасть, особенно если камень, на который ты совершаешь прыжок, оказывается ненадежным.
Звено Ямато двигалось как в песне: «вперед и вверх», преодолевая отроги гор, носивших длинное непроизносимое название на одном из местных диалектов. Так они делали значительный крюк на север, но с точки зрения безопасности этот путь был, безусловно, предпочтительней. Все южные дороги в Каваги сторожили войска Края Рек. Есть ли среди них наемные синоби – неизвестно, но вот границу они охраняли точно. Сакуре хотелось думать, что звено миновало ее незамеченным исключительно благодаря профессионализму Ямато… но доля удачи тут присутствовала все равно.
Как бы то ни было, граница осталась позади, а впереди расстилался Край Рек – вотчина торговцев, наемников и контрабандистов. Здесь им предстояло, смешавшись с местным населением, разработать и осуществить план похищения наследника Края. Сай опасений у девушки не вызывал, но вот Наруто… менее подходящего для внедрения и тайных операций человека нельзя было и представить! Их, конечно, обучали работе под прикрытием, но ведь теория всегда должна быть подкреплена практикой! А практики не было. К тому же нет никакой надежды, что Наруто усвоил тот курс.
Встреча с противником была еще и тем нежелательна, что практически все свое оружие они оставили в Краю Дождя, в тайнике вместе с протекторами и формой. Ямато разрешил им сохранить по паре сюрикенов, а вместо формы выдал невесть где раздобытую гражданскую одежду. Наруто и Саю достались брезентовые штаны, полотняные рубахи и легкие кожаные куртки – самая обычная походная одежда. Сакуре капитан выделил женское дорожное кимоно, багровое, как свежая кровь. Прыгать по камням теперь было гораздо сложнее, чем в прежнем платье, но зато выглядела девушка в нем не в пример выгоднее. Молчаливый Сай не придал значения такой перемене, а вот Наруто напротив – пялился при каждом удачном случае.
Это злило и заводило Сакуру одновременно.
Вид самого Ямато, переодевшегося вольным охотником за головами, изменился слабо. Эти наемники-одиночки в покрое одежды ценили, прежде всего, функциональность, поэтому, недолго думая, переняли его у синоби. Там, в Каваги, их звену придется действовать по обстоятельствам и, возможно, еще не единожды менять свой гардероб. На такой случай каждый из них получил от капитана по толстой пачке купюр и предупреждению: в Краю Рек, где крутятся огромные деньги, все стоит невероятно дорого. Стало быть, и расходовать их следует экономно.
Под вечер очередного дня пути они, наконец, достигли гребня протянувшегося с запада на восток невысокого хребта. Сквозь белесую дымку Сакура различала далеко внизу зеленую долину, расчерченную квадратами возделываемых полей и полосками лесопосадок меж ними, защищавших посевы от сухих юго-западных ветров. Но Ямато повел звено на восток – к перевалу Ката с разместившимся на нем знаменитом торговым постом. Там им предстояло прибиться к любому каравану или группе паломников, направляющимся в Каваги.
Поговорить с капитаном наедине девушке удалось уже на подходе к перевалу, когда тот выслал Сая вперед на разведку, а Наруто оставил в арьергарде – прикрывать тылы.
- Ямато-сан! – капитан как будто ждал окрика Сакуры, тотчас же кивком велев ей приблизиться. – Разрешите задать вам пару вопросов.
- По существу задания или нет?
- По существу.
- Тогда можешь ничего не говорить. Я знаю, что тебя беспокоит. Почему на такое сложное задание было отправлено именно наше звено, не имеющее опыта в тайных операциях?
- Да. Провалить это задание – почти наверняка значит развязать войну между Краем Огня и Краем Рек. Все, что у нас есть – наша подготовка, но нет ни информации о личности и точном местонахождении объекта, ни сведений о том, кто его охраняет. Да еще вы утверждаете, что время у нас ограничено. Честно говоря, я сильно сомневаюсь в успехе нашего предприятия.
- Мне понятна твоя тревога, и я готов согласиться со всем тобою сказанным. Однако если ты ждешь от меня каких-то откровений, то вынужден тебя разочаровать. Никаких тузов в рукаве у меня нет. Да, нас отправили практически вслепую, да наша команда – не самая подходящая. Но эта миссия ранга «B», то есть повышенного приоритета. Ранг «B» по умолчанию допускает некоторую вероятность провала и потому требует от организовавшего ее (то есть от Хокаге-сама) запасного плана действий на подобный случай. Но я бы на твоем месте сильно на это не рассчитывал. Короче говоря, оставь мысли, что наше задание невыполнимо. Думай, КАК сделать так, чтобы оно стало выполнимо.
- Ямато-сан, я не совсем это имела в виду. Проникновение на вражескую территорию требует хладнокровия, расчетливости и терпения. На сей счет я уверена в себе, в вас, с Сае, но только не в Наруто! Он отличный боевик, но… шпион из него никакой!
Сакура порою завидовала этому фирменному взгляду Ямато – пустому, бездонному, без малейшего проблеска осмысленности. И ведь ни за что не скажешь, что это один из умнейших людей своего поколения! В ANBU их, что ли, так натаскивают?
- Если нас раскроют, и придется пробиваться обратно, Сакура, как ты думаешь, кто будет прокладывать нам дорогу? Все как ты и сказала, Сакура. Наруто отличный боевик и в сочетании с кьуби – мощное оружие Конохи, это правда. Однако оружие, которое лежит без дела, ржавеет. Не забывай об этом. Да, мы должны не допустить захвата Наруто членами Акацки. Но если не использовать его, то и ценность Наруто для Конохи будет равна нулю.
«С ним и шанс быть раскрытым возрастает!» - чуть было не гаркнула Сакура, но вовремя себя одернула. Это прозвучало бы так, словно она не желает видеть Наруто в составе звена, что было бы неправдой. Без Сазке, без Наруто, без Какаши-сенсея – что это тогда будет за «команда Какаши» такая?!
Лишь поворотом головы Ямато выдал то, что он заметил приближение Сая. И действительно – спустя мгновение паренек возник именно в том месте, куда и поглядел капитан.
- Чисто, - только и заявил он. – На торговом посту сейчас людно, но чуть севернее перевал Ката пока свободен. Мы можем выйти на дорогу там.
- Ясно, выдвигаемся, - Ямато просигналил Наруто присоединиться к группе. – Отсюда и начинается наша основная миссия. Ну что, ребята, рок-н-ролл?
|
| |
| |
| Rin | Дата: Понедельник, 31.12.2012, 13:19 | Сообщение # 6 |
Группа: Администраторы
Сообщений: 523
| Глава 2
- Сколько-сколько?! Тринадцать с полтиною? За этот тухлый рамен?!
- Ты чего разорался, деревенщина? Не нравится – ступайте оба прочь! И девку свою с собою прихватывайте! – кривоногий содержатель закусочной, похоже, не был настроен препираться с каждым встречным-поперечным.
- Вот! Вот сюда позырь! Да этим яйцам лет пятьсот! – не унимался Наруто.
- Нормальные яйца, свежие. Плати и проваливай! Не задерживай мне очередь!
Сакура уже в бессчетный раз мысленно обругала капитана Ямато за то, что отвел ей роль глупой провинциальной клуши, обреченной смирненько сидеть и ждать двух своих «родственников». По легенде она, сопровождаемая двоюродным братом (на родного светловолосый коренастый Наруто ну никак не тянул) и представителем дальней родни (а сходство Сакуры с Саем было еще меньше, чем с Наруто), держала путь в Каваго, дабы исполнить последнюю волю безвременно скончавшегося отца. Тот, когда-то знатный, а ныне в пух и прах разорившийся дворянин из рода Мароаки, предписал дочери поступить в столичный пансион для благородных девиц, который стал бы ей своеобразным трамплином в высший свет. Его воспитанницы постоянно находились в сфере внимания молодых господ, вращающихся при дворе даймё. Девушка из глубинки, даже не имея большого приданого и блистательной родословной, если только она не была уродиной, получала неплохие шансы на выгодное замужество. Главное тут – не перестараться и не перешагнуть грань, отделяющую кокетство от распущенности. Иначе загулявшая воспитанница в лучшем случае с позором отправится домой, а в худшем – вполне может скатиться до низкопробной гейши. И такое бывало.
Раньше Сакура порой комплексовала из-за того, что выглядит слегка моложе своего возраста, теперь же это играло им на руку: все-таки в пансион принимали лет в четырнадцать-пятнадцать. К счастью, девушке не было нужды никуда поступать. Как только они доберутся до Каваго, их ждет уже другая легенда и другие имена.
Наруто с Саем возвратились к столу, неся с собою три объемные плошки рамена, одна из которых предназначалась ей. Сакура изучила ее содержимое: рамен как рамен… чего Наруто его раскритиковал? Впрочем, ему лучше знать, она-то сама никогда не была любительницей такой острой и калорийной пищи.
- Онии-сан, - кротко произнесла она, внутренне молясь добрым духам, чтобы до Наруто дошел завуалированный смысл фразы, - прошу, не ругайся с каждым хозяином закусочной. Мы должны быть благодарны, что пропитание здесь достается нам по столь умеренной цене.
- Сакура-чан, - приглушенно ответил Узумаки, готовясь к атаке на лапшу, - когда ты тянешь вот так трепетно «онии-сан», я прямо весь горю.
Девушка, сделав над собой неимоверное усилие, сумела сдержаться и не выйти из образа, расквасив Наруто физиономию. Но взгляд ее был настолько выразительным, что тот аж подавился раменом и надолго заткнулся.
Подобная конспирация имела смысл. Точнее, без нее обойтись не получалось вовсе. «Краем Рек, - сказал Ямато-сан, - правит капитал. За деньги здесь можно купить все, а у даймё Хикава их куры не клюют. Когда-то один из прежних правителей Края издал ряд своевременных законов, позволивших правящему дому сосредоточить в своих руках не только светскую, но и финансовую власть. У Края Рек нет Скрытой Деревни, но за свои деньги они могут позволить себе то, что другим странам не по карману. Некоторые кланы ниндзя из Песка, Облака, Камня и Водопада служили Рекам наемниками не первое поколение. Для их вождей уже не было очевидно, кому они больше верны: родине или постоянному заказчику. Но Хикава платили щедро и исправно, а потому каге до поры до времени такое положение дел терпели.
Эти синоби не выполняли специальных миссий и не служили телохранителями даймё, они прочесывали Край Рек, высматривая ниндзя противника. «Антининдзя» зачастую страдали от недостатка боевого опыта, ведь их основной задачей ставилось патрулирование. Но зато их было много. А против многих, как писал древний классик, не выстоит и легендарный герой.
Кстати, их собственный «легендарный герой» отнюдь не помогал делу, а напротив – мешал и неимоверно. В Краю Рек Наруто превзошел самого себя по части идиотских ситуаций, в коих он оказывался с досадной регулярностью.
- Как только кто-либо из нашего звена, - инструктировал их капитан Ямато на кратком импровизированном брифинге, - применит технику, нас тут же вычислят. Это вам не Край Огня. Соглядатаи даймё везде и всюду. Будьте предельно осторожны, не используйте ни гендзюцу, ни ниндзюцу. Подавляйте активность своей чакры. Ведите себя как простые люди, но в контакт с местными не вступайте. Здешний люд жадный до денег и оттого нервный, одно не так брошенное слово – и разгорится конфликт. А вы в драке невольно станете действовать так, как вас учили, и непременно выдадите себя. Со стражей не пререкайтесь, в общественных местах не сквернословьте и не поднимайте крик, даже если вас обворуют. Да, карманников тут полно. Как и шлюх, мошенников и всевозможных коробейников, попытающихся впарить вам свой товар или услуги. Вежливо отказывайтесь и уходите. Не ругайтесь и не грубите им, поскольку их, вероятно, «крышуют» либо якудза, либо городская же стража. В Краю Рек это почти одно и то же.
- Капитан Ямато! – поднял ладонь Сай, желая высказаться. – Не будет ли разумным разрешить Наруто свободное общение с местным населением? Мне кажется, он, с его недалеким умом, ограниченным лексиконом и недержанием речи идеально вписался бы в окружающую среду.
Сай произнес все это без всякой задней мысли, с очень серьезным выражением лица, свято веруя, что предлагает дельный вариант. Он, вероятно, так и не понял, какую глупость сморозил. У Сакуры глаза полезли на лоб, а Наруто весь покраснел, намереваясь разразиться возмущенным воплем. Однако их обоих опередил Ямато:
- Нет! Я запрещаю! Споров не начинать, в разговоры не ввязываться. Вести себя тихо и спокойно. Я всегда буду неподалеку, не привлекая внимания и одновременно посматривая, нет ли за вами слежки.
- А кто будет «посматривать» не ли за ВАМИ слежки, капитан? – пробурчал Наруто, зло поглядывая на невозмутимого Сая.
- Добрые духи и мудрость Хокаге-сама. Все, тема закрыта. На тот случай, если мне придется временно отлучиться, старшей звена назначается Сакура.
- Я? – девушка изумленно захлопала ресницами.
- Ты. Спросишь почему? Потому что у тебя мозгов больше, чем у этих двух оболтусов вместе взятых, - и, помолчав, добавил. – Я не хочу сказать, будто у меня в команде придурки. Извините, если обидел. Я имел в виду, что Наруто – по призванию боец, а Сай пока еще не совсем освоился с работой в группе. Корень посылал его только на одиночные миссии. Ты приглядывай за ними, Сакура. В случае чего – действуй по обстановке.
|
| |
| |
| Rin | Дата: Понедельник, 31.12.2012, 13:20 | Сообщение # 7 |
Группа: Администраторы
Сообщений: 523
| Легко сказать, да трудно исполнить. Ямато предупреждал их: здесь они увидят все достоинства и недостатки общества, живущего ради денег и только их одних. В Краю Огня, одним полюсом которого является сельское хозяйство, а другим – вооруженные силы, такого нет. Нечто подобное они встречали на острове Миказуки, более известном как Край Луны, когда помогали царевичу Мичиру и его сыну Хикару свергнуть узурпировавшего власть министра Шабадабу. Но если там продукты питания продавались по воистину бросовым ценам, и лишь предметы роскоши стоили дорого, то здесь… Сакура как-то раз решила поддержать свой образ и попросила Наруто (в Краю Рек делать приобретения самостоятельно для женщины считалось верхом распутства) купить ей колечко, которое присмотрела в лавке дешевой бижутерии. Вернее, «дешевой» она могла бы называться разве что в Краю Огня. Торговец заломил такую цену, что девушка тотчас же была готова отказаться, но утихомирить вошедшего в раж Наруто оказалось трудней. «Онии-сан» воспылал прямо-таки диким энтузиазмом (наверное, опять возомнил невесть что) и побрякушку купил не глядя. За, выражаясь языком капитана Ямато, «нецелевую растрату средств» девушка потом устроила ему жесткую взбучку… и, немного поразмыслив, все-таки поблагодарила.
Колечко-то было хорошее.
- Нам пора, - озабоченно проговорил Сай, глазами провожая охотника за головами, только что завершившего долгий и безрезультатный торг с усатым сапожником. Быстро покончив с едой, синоби покинули закусочную под открытым небом и последовали за Ямато – неотступно, но на расстоянии, чтоб не вызвать подозрений.
Впрочем, вызвать хоть малейшее подозрение в такой толпе было, прямо скажем, непросто. Они уже шесть дней брели по кавагийскому торговому тракту, одолев при том едва ли сотню километров – «рекорд», побитый, пожалуй, только монахами с их предыдущей миссии. На перевале Ката им троим посчастливилось прибиться к группе одетых в рванье пилигримов, совершающих паломничество по святым местам южного побережья, в то время как Ямато задержался на торговом посту. Двое суток он пил саке с караванщиками и стражами перевала, играл в кости, а вечерами у огня слушал всякие байки. В основном это были новости с восточных рубежей страны, где на границе с Огнем все нарастало и нарастало напряжение, грозящее вылиться в вооруженное столкновение. На юге тоже не мешкали – даймё объявил войскам повышенную степень готовности и, ходили слухи, нанял в Скрытом Облаке еще несколько ниндзя для противостояния Конохе.
Все это делало их миссию еще сложнее, о чем Ямато не замедлил сообщить подчиненным, нагнав их в предгорьях. Начинавшаяся здесь и расстилавшаяся до самого моря долина Кава считалась одним из наиболее плотно заселенных регионов Востока. С высоты птичьего полета долина казалась разбитым вдребезги зеркалом: настолько много в ней было рек, речушек, ручьев и стариц, а венцом всего служила громадная дельта великой реки Исино. И среди всей этой мешанины воды и суши жила совершенно невообразимая уйма народу. Лесов как таковых здесь не имелось вовсе, все деревья давным-давно порубили на бумагу и строительный материал, а оставшиеся – рукотворные лесопосадки – предназначались для защиты посевов от неистовых западных ветров.
Даймё Края Рек был всемогущ как никакой другой. Двенадцать лет тому назад ему понадобилось построить на Исино плотину, так как тепловые электростанции уже не давали достаточно энергии для развивающейся промышленности Края. Образовавшееся из-за этого водохранилище грозило затопить два города и сто деревень, в результате затопило полторы сотни, а согнанным с нажитых мест людям не было дано ни монеты компенсации. И хоть бы кто-нибудь пикнул!
- Эй! Блондинчик, купи невесте фурисодэ! Смотри, какой покрой!
- Она сестра мне, дубина!
- А у меня как раз два осталось! Бери оба! Своей невесте купи, и сестре приданое будет!
- Сгинь, говорю!
Здесь продавалось ВСЕ. Народы, много веков назад заселившие эти земли, наверное, и не предполагали, что в будущем они станут торговой столицей побережья. Рис, пшеница, мясо, рыба, специи, кожа, шерсть, лен, шелк, меха, древесина, сталь, серебро, золото, драгоценности, оружие, алкоголь… всего и не перечислишь. Создавалось впечатление, будто местные жители кроме торговли ничем и не занимаются. Трудно было встретить дом, первый этаж которого не занимала бы какая-нибудь лавка.
Проходя по улицам сел и городов, из-за страшного перенаселения теснящихся один к другому, Сакура видела, как роскошь соседствует с нищетой. Грязные, заваленные мусором и экскрементами улицы обволакивали их своей вонью, трех и даже четырехэтажные дома нависали над ними обшарпанными стенами. Из подворотен и дворов смотрели полные злобы и ненависти глаза, будь то глаза людей, крыс или тощих собак. Да и какая между ними разница? Голод, грязь и антисанитария – именно так и жили эти люди. У них было все: жизненное пространство, пахотные земли, охотничьи угодья, но все что они смогли создать – жалкое общество, полное неравенства, боли и несправедливости. Кто сильнее, тот и прав. Порою Сакура с тоской вспоминала родной Край Огня. Одна цивилизация, одна культура, но диаметрально разное отношение к жизни и свободе личности. У гражданина Огня имелись какие-никакие права, у жителя Края Рек – никаких, за исключением тех, что ему давали его деньги. Богачи и аристократы наживались на труде простых людей, они создавали для бедных рабочие места, но на выгодных лишь для себя условиях. Им было неважно, что творилось на улицах бедных кварталов, лишь бы это не мешало их бизнесу.
И вместе с тем… куноити не могла не ахать от восхищения, видя блеск и роскошь дворцов, прекрасные одеяния состоятельных граждан, катаны, луки, доспехи, дорогие платья и бриллианты. Запахи, доносящиеся из парфюмерных магазинов кружили голову, а невиданных кавайных зверюшек, резвящихся в клетках зоомагазинов, так и тянуло погладить. Кроме этого, с профессиональной точки зрения Сакуру привлекали здешние аптеки, ломившиеся от обилия медикаментов. Правда, после того, как капитан Ямато прояснил ей, что половина из этих лекарств – чистой воды мошенничество, а вторая половина – контрафакт, интересу у девушки поубавилось.
Однако, как бы Сакура ни была возбуждена внутренне, внешне она все так же изображала провинциальную глупышку, озабоченную лишь нарядами в сияющих витринах да боязнью замарать долгополое кимоно в дорожной грязи.
Женщинам в Краю Рек позволялось вести себя непринужденно (тут это называлось «развязно»), только если они или их мужчины были богаты и уважаемы. Благородное происхождение здесь давно проиграло капиталу, целиком и полностью определявшему положение человека в обществе. В некоем смысле это являлось социальным достижением, выводившим Край Рек вперед по сравнению с закостеневшими в феодализме соседями. Но с другой стороны подобная политика оставляла неимущие слои населения на обочине, а перенаселение превращало эту проблему в подлинную катастрофу. Вдоль трактов сидели цепочки нищих, просящих подаяния. Некоторые из них умирали от голода, и их пинками сбрасывали в кювет, где они и валялись, пока стражники не заставляли местных крестьян похоронить либо сжечь тела. В городах бездомные спали прямо на улицах, и текущая толпа перешагивала через них словно через кучи конского навоза. Быть может, даймё Хикава взаправду нужна война с Огнем… чтобы сократить численность своих подданных!
|
| |
| |
| Rin | Дата: Понедельник, 31.12.2012, 13:20 | Сообщение # 8 |
Группа: Администраторы
Сообщений: 523
| Пару раз, когда Сакура пыталась слегка расслабиться, поболтать с Наруто и Саем, не изображая из себя корову, что ведут на веревочке, ее тут же принимали за шлюху. «Почем берешь за час, детка?» И Наруто, закатав рукава и потрясая кулаками, приходилось доказывать обидчику, что его «сестра не из таких». К счастью, до драки не доходило.
Наруто… он не раз спасал Сакуре жизнь, выносил раненую из боя и, случалось, закрывал от удара собственным телом, однако… еще никогда он не защищал ее честь. И пускай эта честь вроде бы как принадлежала вовсе не ей, а той вымышленной девушке, роль которой она играла, но… Сакура чувствовала себя странно. Она привыкла постоять за себя, привыкла уметь навалять противнику таких звездюлей, что мама родная потом не узнает. И вот – драться нельзя. Куноити до сих пор не могла понять, нравится ли ей это чувство вынужденной беззащитности или нет, но вот Наруто текущим положением дел откровенно упивался. Сай даже начал на них косо поглядывать.
- Что ты пыришься на меня, демон? Отвали! – шагающий в десятке метров впереди городской стражник, отопнул особо назойливого попрошайку. Тот повалился на спину – прямо под колеса грузовой автомашине, какие в Краю Рек имелись только у самых состоятельных купцов и торговых компаний. Водитель успел вовремя затормозить, и улицу накрыл поток его забористой ругани.
Ямато-сан оказался прав: они не были готовы к миссии такого профиля. Но практический опыт – вещь, которую невозможно получить сидя за партой, поэтому Сакура старалась не упустить ни малейшей детали из увиденного и услышанного. И, хоть посмотреть было на что, к удивлению Сакуры, обычно любопытный Наруто взирал на все это с равнодушием. Чуть погодя девушка сообразила отчего: странствовав два года с Дзирайей-сама, парень и не такого навидался, особенно учитывая страсть саннина к злачным местам.
О! Вот еще чего в Краю Рек присутствовал широкий ассортимент, это всевозможнейших злачных местечек. Кабаки, ресторации, притоны, бордели – на любой вкус. А сколько здесь было игорных домов!.. Очутись тут случайно Цунаде-сама, Конохе пришлось бы выбирать нового Хокаге…
Очередной городок закончился, и вдоль насыпи снова потянулись рисовые поля. Где-то впереди их ожидал Хигубийский перевоз через один из широких рукавов Исино, а за ним – и сам знаменитый речной порт Хигуба. Оттуда речным транспортом они живо доберутся до Каваго – довольно накладно, но зато быстро. Не тащиться же через всю страну пешком!
- Я вижу реку, - Сай прикрыл ладонью глаза от не по-весеннему яркого солнца, - и паром.
- Ага! Верно! – Наруто тоже пригляделся. – Похоже, Хигубийский перевоз.
- Слава добрым духам, - так робко, как только смогла, проблеяла Сакура, - мы на верном пути.
На пристани творилось нечто невообразимое. Но «нечто невообразимое» - слова, которыми здравомыслящий человек охарактеризует абсолютно все происходящее в Краю Рек, и молодых людей не тронули ни столпотворение телег и грузовиков, ни тошнотворный запах гнилой рыбы, ни брань и гомон, висящие над людской толпой. Побросав на траву дорожные мешки, они расположились на обочине, ожидая прибытия парома, сейчас находящегося на том берегу реки.
- Что меня больше всего напрягает в Краю Рек, - пробормотал Наруто, конкретно ни к кому не обращаясь, - так это ихняя зима. Дожди, дожди… Я в Краю Дождя их столько не видел. Может, им поменяться названиями?
Сакура уже и сама устала от непрерывных ливней, размывающих дороги, мешающих их и без того убийственно медленному продвижению вперед. Поначалу кто-то из парней одалживал ей свою брезентовую куртку. Это спасало от льющейся с неба воды, но не от чувства неловкости перед ним. Синоби Конохи Харуно Сакура ни за что не попросила б о такой услуге, а дуре Мароаки – приходилось.
- Сегодня двадцать седьмое февраля, скоро весна. Зацветут персики и сакура, сезон дождей прекратится, - заметил Сай и с головой погрузился в починку расхлябавшегося ремешка сандалии.
- Потише, потише! – уняла их Сакура. – Не орите! Не забывайте о своей легенде!
На телеге неподалеку среди перевязанных тюков дремал подсаженный возницей попутчик – худощавый охотник за головами с катаной в невзрачных ножнах. Вот он приоткрыл один глаз, второй, заметил их, но виду не подал, закрыл глаза и погрузился в сон. Ямато держится поодаль и не идет на контакт. «Что это значит? – Сакура нахмурилась. – Я все правильно делаю? Нет необходимости в дополнительных инструкциях? Или… за нами следят, и Ямато-сан стремится не усугублять подозрение?»
Капитан не сказал им всего, доведя до членов звена лишь информацию, представляющую важность на данном этапе миссии. Что и как предстоит делать их звену, оказавшись в Каваго, они не знали, за исключением одной детали. Сакура напрягла память, вновь проигрывая в уме тот памятный брифинг в Краю Дождя…
- Прежде всего займемся охотой на цапель, - сказал Ямато и, глядя на их удивленные лица, с усмешкой добавил, - да, вы не ослышались. Будем ловить Цаплю. Или искать ее. Это зависит от того, что с ней случилось. «Цапля» - позывной куноити из ANBU, так же как и мы работавшей под прикрытием в Краю Рек. У даймё Хикавы весьма могущественная охранка, и за последний год мы потеряли аж троих наших агентов в Каваго, но Цапля держалась. Ее последней задачей было разведать нам дорогу, наметить пути проникновения во дворец даймё и похищения наследника. Кстати, немаловажным моментом тут являлось как раз установить личность этого самого наследника. По традиции он никогда не появляется на публике, поэтому все, чем мы обладаем – словесный портрет, составленный теми, кто видел сына Хикавы лично.
- Мы что же, и имени его не знаем?
- У него нет имени. Как это? Да вот так. Наследник Рек получает имя в день вступления на престол, а той поры он просто «молодой господин», «хозяин» или «царевич». Таков закон…
Еще много чего было сказано в ту ночь, под пасмурным небом Края Дождя, но ничего о том, почему Цунаде-сама снарядила на миссию команду семь. Звено, на чей успех и рассчитывать-то глупо… О чем думала Пятая? Чем руководствовалась? «Сакура, - бросил девушке Ямато, вконец устав от ее предположений на сей счет, - Хокаге-сама ведь твоя наставница, не так ли? Когда мы выполним задание и возвратимся в Коноху, у тебя будет великолепный шанс спросить у нее самой».
Из слов капитана следовало, что упомянутая им Цапля пропала некоторое время назад. «Пропала» - значит перестала выходить на связь с Конохой. Связь она осуществляла через еще одного агента в Каваго, разведывательной деятельностью не занимавшегося, а лишь выполнявшего обязанности связного.
Существовала вероятность, что этого связного перевербовали, и он выдал Цаплю врагам, ибо в предательство бойца ANBU отказывались верить и Ямато, и Сай. Однако провал Цапли также мог быть и ее собственной ошибкой, а связной просто об этом не знал и оттого не сообщил в Коноху.
В любом случае, тут предстояло основательно разобраться, но, поскольку Ямато в целях безопасности отказался выдать им позывной и адрес связного в Каваго, делать это он явно собирался самостоятельно. Приказ капитана на случай его пленения или гибели был четким и ясным: уходить обратно в Край Огня.
- ...Ты пойми, парень, по-другому нынче никак! Зачем тебе гнить в своей деревне? Все равно большую часть риса из-за моря везут, а ты горбатишься ни за грош! Иди к нам в армию, будешь накормлен, обут, одет, в чистоте и сухости. Что скажешь? Копьем – оно всяко лучше махать, чем мотыгой!
Случайно услышанное слово «копьем» вырвало Сакуру из задумчивости. Совсем рядом с ними обосновались армейские вербовщики, прикатившие на видавшем виды грузовичке. Даймё желал укрепить свою военную мощь перед надвигающейся сварой с Краем Огня и объявлял по всей стране рекрутские наборы.
- Ну а ежели война? – упирался молодой крестьянин, тот самый, которому толстый вербовщик расписывал выгоды армейской службы.
|
| |
| |
| Rin | Дата: Понедельник, 31.12.2012, 13:21 | Сообщение # 9 |
Группа: Администраторы
Сообщений: 523
| - «Ну а ежели война» – тебе все едино не отвертеться, в ополчение пойдешь. Не думай, ставь крестик! Регулярная часть – это тебе не какое-нибудь там задрипанное ополчение!
- Неее… что я бате скажу? А мамке?
Военные встали достаточно близко к пристани, чтобы их агитацию было слышно всем. Поэтому совершенно неудивительно, что препирательства вербовщика с крестьянином заинтересовали кого-то из скучающей в ожидании парома толпы.
- Правильно, дружище! – заорали с причала. – Ну их к черту, этих вояк! Денежки наши только прожирают!
- Это кто?! Это кто сказал, мать вашу?!! – загремел, выскакивая из кузова, бритоголовый копейщик с перевязью сержанта. – А ну покажись, сволота!
- А чего? Верно говорит! С Нового Года дважды уже налоги подымали! – поддержал кто-то кричавшего, и толпа зашумела, заспорила с новой силою.
- Нахрена нам война? Да пошла она на!
- Точно! И так есть нечего, а как поборы начнутся, вообще копыта двинем с голодухи!
- Армия кровь нашу пьет!
- Эй, умники! Это вы сейчас так вопите, а попрет на нас Край Огня, кто вас оборонять станет?
- Заткнись, армейский подпевала!
- И не подумаю! Али не прав я?
- Да не гомоните вы! Паром прощелкаем!
- Вот я вам всем покажу, горлопаны!
Сакура заметила, как добротно одетый воин с катаной, вероятно, ронин, вскочил на крестьянскую телегу и принялся чистить морду особо голосистому вознице. К ним через море подвод и автомобилей пробирались люди, судя по их возгласам, жаждущие встать на ту или иную сторону. Назревала куча-мала.
- Эх, чернь вы несознательная, - вещал тем временем вербовщик, - родина в опасности, а вам бы только брюхо набить!
- Сай, Наруто, - зашептала Сакура, понимая, что дела приобретают дурной оборот, - уходим подальше…
Поздно. Стоило синоби приподняться с травы, пузатый офицер тут же переключил свое внимание на них.
- Эй, юноша, вот ты что думаешь? – спросил он у Наруто. – Пошел бы в армию?
- Нет, - категорично так. Сказал, как отрезал.
- Почему?
- Чего я там не видал, в армии вашей? Не подговаривай меня, не стану записываться! Нашли дурака!
Вот это было зря. Наруто из всех сил старался походить на деревенщину (коим, если поразмыслить, он и являлся), не слишком образованного, не слишком воспитанного. Но пренебрежительно отзываться об армии и в спокойные-то времена чревато виселицей, чего уж говорить о нынешних...
- А ну повтори! – бритый сержант попер на Наруто, взяв наизготовку копье. – Брешешь, у нас в армейке дураки одни?! Я тебе ща все ребра пересчитаю!
- Да как ты смеешь?! – вспетушился ниндзя. – Я благородных кровей! Мароаки Годо из провинции Ахана!
- Ктой-то? – сержант неуверенно оглянулся на вербовщика. Одно дело – избить простолюдина, а с дворянином, пусть и без катаны, лучше не связываться. Потом же оправдываться придется!
- Мароаки… Мароаки… А! Вспомнил таких! Северяне, раньше влияние имели, а нынче голозадые, бедней некуда. Задай-ка трепку молокососу!
Сакура вдруг поняла, что вот оно, то самое «чего», о котором говорил капитан Ямато, и сейчас придется «действовать по обстановке».
- Онии-сан, не надо…
Но Наруто не слушал. Сбросив на землю куртку, он приготовился проучить наглеца. Но драки не вышло – за спиной у сержанта полыхнуло, пламя быстро поползло по тенту армейского грузовика.
- Эгегей! Подпалили вояк! – еще не закончилась потасовка с участием ронина, а у толпы уже появилось новое развлечение.
- Кто ж их так? Молодца!
- Поделом!
Отчаянно суетясь и ругаясь на все лады, вербовщики принялись тушить тент, кто-то побежал к реке за водой… Про синоби позабыли, чем те и не замедлили воспользоваться. Ползком, под днищами повозок и брюхами лошадей, они перебрались на другую сторону пристани, где их и нашел Ямато.
- Что вы там устроили? Сакура, ты старшая. Отвечай! – капитан был явно не в духе.
- Ямато-сан, мы не успели уйти…
- Почему вы не ушли сразу, как только подъехали вербовщики? Я же приказал вам избегать контактов с военными!
Звено пристыжено молчало.
- Сакура, - глядя на их унылые физиономии, Ямато немного смягчился, - ведь вы же не дети. Вы профессионалы. До сегодняшнего дня все шло идеально, так не допускайте впредь столь грубых ошибок. Да что это я? Вообще ошибок не допускайте! Наруто, ты тоже хорош! Не надо кичиться своим происхождением, когда в карманах ветер! Я и так пошел на риск, выдав вас за членов клана Мароаки. В некоторых случаях это защитит вас, но не от властей же! Уж не говоря о том, что нам может попасться человек, знакомый с Мароаки. Он же вас разоблачит! Нельзя пререкаться! Нельзя вступать в бой! Ни с кем! Ясно вам? Сай? Наруто? Сакура?
Девушка только и смогла, что кивнуть. Наруто отвел глаза. Сай натянуто улыбнулся.
- Ямато-сан, - выдавил он, - это вы подожгли тент на автомашине? Ловко! Даже я не заметил!
- Я, кто же еще? До вас еще не дошло? В Краю Рек НИКТО кроме меня вам не поможет. Союзников у нас нет и не будет. А теперь ступайте, пока нас не заметили вместе. Работаем по прежнему плану. А тебе, Сакура, минус один. Минус один, понятно?
***
Щебетание птах за окошком пробудило меня от тяжкой дремы. Яркий, живой – зимой такого не бывает – солнечный свет резанул мне глаза, прогоняя всякий сон. Скоро Момо-но сэкку, «Праздник цветения персиков», третий день весны. К этому времени крестьяне еще не обременены каждодневными работами в поле, и у них есть возможность порадоваться первым теплым денькам, когда начинают цвести персиковые деревья. Там, снаружи, за тройным обводом дворцовых стен, уже расставляют праздничные столы, выкатывают бочки с саке, пивом и вином, извлекают на свет бутыли мутного первача. Женщины, девушки и даже совсем еще молоденькие девочки в предвкушении долгожданного веселья примеряют праздничные кимоно. Мужчины стремятся поскорей рассчитаться с долгами: негоже, когда зима позади, и природа просыпается к новой жизни, а ты весь в долгах как в шелках.
В моих же покоях ничего не меняется. Покуда я не взошел на трон, никакой роли в праздничных мероприятиях у меня нет, да и на публике, согласно обычаю, мне появляться нельзя. Это малюсенькое окошко, выходящее на север, вид на крыши городских домов далеко внизу, леса и поймы рек вдалеке – вот и вся моя связь с внешним миром. Символично, что на внутренний двор, где я обучаюсь верховой езде, у меня окна огромные – слон пролезет. А вот наружу – какая-то бойница, ее и окном-то не назовешь…
На отрывном календаре все еще январь: я запретил слугам его трогать. Зачем? Если завтра не принесет ничего нового, и следующий день будет в точности похож на предыдущий, то какой смысл в его наступлении? Пусть лучше время стоит. Ну, или хотя бы делает вид, что стоит. Мне плевать.
В дверь постучали. О, она у меня что надо! Не какая-нибудь там раздвижка из бумаги, а настоящая дубовая дверь. Я сам такую попросил. В основном для того, чтобы никто не мог случайно подслушать ни моих песен, ни моих бесед с самим собою.
- Да? – гаркнул я, чтобы меня услышали с той стороны. Дверь чуть-чуть приоткрылась.
- Молодой господин, - раздался почтительный голос слуги, - капитан дворцовой стражи Йоахим Рунн-сама нижайше просит вас проследовать в пыточную камеру в подземельях дворца. Он утверждает, что там находится пленник, которого вы непременно должны увидеть.
Я огляделся по сторонам. Вот черт, опять в кресле заснул в обнимку с гитарой! Надо с этой привычкой завязывать. И так получил от батюшки нехилый нагоняй за приснопамятный урок боя с топором, еще и за это не хватало схлопотать…
- С каких это пор Йоахим решает, что я должен или не должен? А?
- Не могу знать, молодой господин. Молю вас о прощении за мои дерзкие слова.
- Ладно, иду. Хотя постой! Проводишь меня, я дороги не помню.
Решительно отодвинув в сторону небольшой столик, я бегло пробежался глазами по лежащей на нем раскрытой тетради. Линованные листы, кое-где покоробившиеся от ненароком разлитого на них чая, ломились от беспорядочной мешанины слов и аккордов. Я обожаю поэзию, и неудивительно, что порою у меня возникает желание положить прочитанные стихи на музыку. Вот, например:
«Мы пьем за гибель, гибель возрожденья,
Мы поднимаем тост за смерть творцов,
За крах из пепла созданных дворцов,
За оловянно-серое движенье.
Нас называют прозой между строк,
Лучистых переплетов многостиший.
Ветров осенних яростным затишьем,
Обрывком к звездам сложенных дорог.
Безумцы блеклые на фоне меньшинства,
Родная кровь нам – скука, однотонность.
А смысл наш – в этот мир нести покорность,
И покорять всех тех, кто был один из ста.
И серость наших знаний, выше гор,
Воздвигнутых мудреными речами.
Отныне МЫ вам бога назначаем,
И сами исполняем приговор».
|
| |
| |
| Rin | Дата: Понедельник, 31.12.2012, 13:22 | Сообщение # 10 |
Группа: Администраторы
Сообщений: 523
| Этот автор, кстати, мне всегда нравился, и аккорды к его стихам подбирались хорошо, будто бы сами по себе. Сунув ноги в сандалии, я поспешил вслед за посыльным. Мы шли мимо роскошных покоев, мимо залов для пиршеств, мимо вытягивающихся по струнке гвардейцев, спускаясь все ниже и ниже. То и дело нам навстречу попадались придворные и слуги, скорчивающиеся при виде меня в почтительном поклоне. В тусклом свете электрических ламп их согнутые спины напоминали гигантских жаб или кузнечиков. Сходство усугублялось тем, что в честь грядущего праздника практически все они были разряжены в зеленые одежды. Я усмехнулся. Наследник. Будущий повелитель жаб и кузнечиков…
Темницы моего дворца – это тоже этакий особый мир. Мир сумрака, решеток и звона цепей. Разумеется, простолюдины тут не содержатся. Нашкодившие дворяне, высокие чиновники, уличенные в казнокрадстве, изменники родины. Не зная пути, в паутине подземных коридоров немудрено заплутать, затем я и взял проводника.
Йоахим забрался глубоко. У нас в темницах имеется несколько пыточных. Но капитан выбрал отчего-то самую дальнюю, сокрытую глубоко в недрах скалы, служащей дворцу фундаментом. Неужели этот важный пленник может представлять угрозу для даймё? Тогда зачем его вообще притащили сюда?
Сегодня Рунн был без доспеха, видимо, никаких выездов он в ближайшее время не планировал. На его сдержанный поклон я внимания предпочел не обращать, сразу перейдя в нападение:
- Что за шутки, капитан? С какой целью меня побеспокоили?
- О, молодой господин, я ни в коем разе не хотел доставить вам беспокойство! – улыбился гигант. – У меня для вас подарок, только и всего.
- А? Какой еще подарок?
- Да вот же он!
Действительно, кроме Рунна в камере находился еще один человек. На пыточном столе, впитавшем в себя кровь и слезы не одного несчастного, была растянута женщина. Голая. Абсолютно. Ни тюремной рубахи, ни набедренной повязки – ничего, что могло бы прикрыть обнаженное тело, хранящее следы жестоких пыток и насилия. Кто бы так с ней ни позабавился: сам Йоахим или неведомый мне палач, к этому делу они подошли со всей основательностью.
- Капитан, ЧТО ЭТО?!
- Эта баба – куноити-лазутчица, молодой господин. Она проникла во дворец под видом служанки. Намеревалась шпионить за Владыкою. Ну так пускай знает, что я не зря свой хлеб ем. Взяли мы ее за глотку!
Я посмотрел на Рунна так, будто видел его в первый раз.
- Йоахим, вы эти разговорчики бросьте! Что вы о себе возомнили?! Какой еще «подарок»?! Вы целый год служите у нас, так извольте, наконец, отказаться от своих иноземных замашек! Я – наследник Края Рек. Я – будущий даймё. Я – хозяин этих земель. Все тут принадлежит моему батюшке и мне: поля, леса, реки, болота, люди, селения, воздух – и тот моя собственность! Пойманные лазутчики, наемные ниндзя и даже вы, капитан, со всеми вашими потрохами также являетесь частью предназначенного мне наследства. Понимаете меня, да? Вы НЕ МОЖЕТЕ ничего мне подарить, потому что все и так уже МОЕ.
Лицо Йоахима вытянулось, покраснело, но не от злости, а от изумления.
- Нет-нет, молодой господин, - замахал он руками, - да я же не про это вам толкую! Подарок не от меня, а от Владыки.
- От батюшки? Зачем батюшке дарить мне запытанную до полусмерти куноити? К тому же, - я потянул носом воздух и брезгливо скривился, - знатно обделавшуюся.
- Видите ли… Есть вероятность, что она пришла за вашей жизнью.
- «Есть вероятность»? Разве вы ее не допросили?
- Допросили, - физиономия Рунна вдруг сделалась задумчивой, - да еще как! Пытали и водой, и каленым железом… с дюжину всяких пыток перепробовали. Молчит. Имени своего – и то не выдала. Я послал за синоби, который из нее правду бы своими техниками мог вытянуть. Нашелся такой, привели его, полдня он убил на фокусы свои – все без толку. Говорит, у нее какой-то затвор в голове стоит… ну, вроде капсулы с ядом, только в мозгах: стоит ей в память влезть, так она тут же и окочурится. Тут я ему отбой дал, ибо Владыка приказал покуда оставить ее в живых.
- Хм… интересно. А я тут при чем?
Я двинулся в обход «подарка», рассматривая отметины от раскаленных щипцов на ее белой коже, раны от плети и ножей, синюшные ногти, вздувшиеся от иголок, которые под них загоняли. Женщина, а была она не старше двадцати пяти лет, никак не прореагировала на мое появление. Лежала, глядя в потолок равнодушными, широко распахнутыми глазами и медленно дышала. Если она и проникла во дворец с целью убить меня, то сейчас уже все равно не могла никому навредить.
- Как только я доложил Владыке, что ничего нам из нее вытянуть не удалось, он распорядился передать ее вам.
- Почему мне?
- Так ведь ее по вашу душу послали, выходит, отныне ее жизнь принадлежит вам. Хотите – убейте ее, хотите – пощадите, но последнее я б вам не советовал. Все же она – синоби и наш враг.
- И то верно, - с некоторой опаской я приблизился к пыточному столу, не в силах отогнать мысли, что куноити тотчас же порвет удерживающие ее оковы и свернет мне шею, - но отчего-то мне не хочется ее убивать.
Изуродованная, искалеченная, опозоренная женщина не двигалась, явно не испытывая ни малейшего интереса к факту появления у нее нового «хозяина». Пересилив себя, я склонился к ее лицу, долго-долго смотрел…
- Эй, ты слышишь меня? Эй! – ноль реакции. – Капитан, она что, не в себе? Сошла с ума от пыток?
- Возможно, - тряхнул головой Рунн, - но маловероятно. Сойди она с ума, то все бы нам выболтала. Нет, она просто смирилась с собственной гибелью. Слышал я, синоби, особливо ассассинов, этому учат.
- А откуда она? Кому служит? Вы тоже не знаете?
- Коноха, нечего и гадать. Поперву в вашем убийстве или похищении могли быть заинтересованы либо Край Огня, либо Ветер – одно из двух. Новые пошлины, Владыкою установленные, крепко по их торговле ударили…
- Вы напрасно вздумали читать мне лекцию по внешней политике, это батюшкина прерогатива. Мне отлично известно, что он пошел на ряд серьезных уступок Краю Ветра, надеясь перетянуть его на свою сторону в конфликте с Огнем. И что он планирует женить меня на дочери даймё Ветра, чтобы укрепить эту связь. Там знают об этой задумке и благоволят ей, потому что союз с нами Ветру экономически выгодней, чем с агрессивным Краем Огня.
|
| |
| |
| Rin | Дата: Понедельник, 31.12.2012, 13:22 | Сообщение # 11 |
Группа: Администраторы
Сообщений: 523
| - Да. Владыка играет рискованно, ибо Ветру нужно посулить огромную прибыль, чтобы они решились на свару с Огнем. И хоть Песок будет против, его никто не спросит, даймё Ветра их сейчас крепко в кулаке держит. А вот Коноха – иной разговор. Не удивлюсь, если даймё Огня сделал Конохе на вас и вашего батюшку о-го-го какие заказы! И вот эта баба – тому доказательство. Сто к одному, что она из Огня, а не из Ветра.
- Забавно, - я вновь повернулся к пленнице. – Слушай меня, дважды я повторять не стану. Я – наследник дома Хикава, будущий даймё Края Рек. Хокаге велела тебе убить меня, а обернулось все наоборот: сейчас твоя жизнь в моих руках. Но знаешь… я не хочу отнимать ее. Давай поступим следующим образом: ты отречешься от Конохи, от Хокаге, от Края Огня и присягнешь на верность мне. Лично мне, а не Краю Рек. Даю слово Хикавы, тебя и пальцем не тронут. Ты станешь моей приближенной, и все грехи тебе простят.
- Молодой господин, - встрял Йоахим, - прошу, не делайте столь необдуманных предложений. Дух этой куноити не сломлен. Обманом и подлостью она может попытаться убить вас!
- Помолчите, капитан! Ну, женщина, я жду ответа!
По лицу куноити вообще нельзя было понять, достигли ли ее мои слова или нет. Конечно, она меня видела, она меня слышала, она осознавала мое присутствие… но наследник Рек не интересовал упрямую синоби как повелитель. Исключительно как жертва. Она и в лицо-то мне плюнуть не соблаговолила. Признаться, это разозлило меня не на шутку.
- Дура! Ты не веришь мне? Или хочешь стать героиней? Хорошо же… я устрою тебе мученическую смерть! Достойную святого!
Юному дворянину преподносят катану на пятнадцатилетие, как признание его зрелости и знак вступления во взрослую жизнь. Мне десять, собственного меча у меня пока нет, и вместо него я всегда ношу с собою маленький ножик с инкрустированной каменьями рукоятью. Его-то я и выхватил… хоть и понимал, что даже вооружись я йоахимовым топором, эту куноити мне не испугать.
Драгоценный клинок тускло блеснул в свете лампочки, и я отчего-то вдруг почувствовал дрожь в коленках. Ну… и что теперь?.. Проглотив застрявший в горле комок, я нерешительно провел лезвием по белой как алебастр коже женщины – едва-едва, чтобы только выступила кровь. Сначала появилась лишь пара капелек, потом рана набухла кровью, она стала стекать от левой груди, где я сделал надрез, на почерневшую древесину стола. Куноити не пошевелилась и не вздрогнула, будто это не ее я сейчас порезал.
- Надо же… вот она: верность ниндзя. Честь и служение – превыше жизни. Эй! Ты свою миссию уже провалила! Ты подохнешь ни за что! Спаси себе хотя бы жизнь!
Йоахим за моей спиною закашлялся, явственно маскируя кашлем приступ внезапного смеха. Вне себя от гнева и обиды, я крутанулся на каблуках, да так, что чуть не потерял равновесие.
- Вам весело, капитан?! Может статься, вы сами жаждете убить ее?
- Хорошенькую же я славу себе заработаю, пуская под нож беззащитных женщин! Я воин, а не палач. Но коли такова ваша воля…
Этот человек лгал и лгал бессовестно. Он и женщин, и детей будет убивать, если понадобится. Йоахим Рунн проделал долгий путь, прежде чем найти пристанище в Краю Рек и повидал массу такого, чего мне и в кошмарах привидеться не могло. Сам не владея никаким техниками, он сражался с синоби Скрытых Деревень и выходил победителем. Как? Лишь за счет своего ратного умения? Меня обучало с десяток наставников, да и батюшка самолично посвящал меня в государственные дела… И все же порою мне казалось, что самому распоследнему дворцовому поваренку – и тому известно куда больше моего!
- Нет! Не смей! Я сам!
Йоахим, я знал, внутренне насмехался надо мною, над сопливым пацаном, взявшимся за нож, но в последний миг испугавшимся и уже готовым идти на попятный. Я словно бы видел волнами исходящее от него – и от куноити тоже – презрение и чувство превосходства. Ну вот уж хрен вам! Меня бросило в краску. Я покажу вам, кто здесь главный!
Проклиная себя за позорное замешательство, я покрепче ухватил нож и со всей силы вогнал его куноити под ребро – почти в то же самое место, где и поранил ее. Посланница Конохи дернулась, выгнулась в своих оковах, закатила глаза. На ее губах запузырилась кровь, потом брызнула потоком… и все прекратилось.
- Померла, - меланхолично констатировал Йоахим.
- Пускай добрые духи примут ее к себе, - кивнул я, стремясь восстановить утраченное достоинство, - свой народ она не предала.
Я огляделся в поисках чего-нибудь, обо что можно было бы вытереть перепачканные в крови руки и клинок. Капитан услужливо протянул мне какую-то тряпку.
- И все-таки жаль, что она так быстро сдохла. Надо было ее помучить.
- Отмучалась уже. Как прикажете поступить с телом, молодой господин? Сжечь или похоронить?
- Сбросьте в помойную яму, - ответствовал я, смиряя все еще кипящую во мне злость, - Край Рек не хоронит своих врагов. Жаль, не учили меня пыточному мастерству, а то б я ей задал!
- Но ведь строению человеческого тела вас учили, молодой господин? Как ни крути, а удар в сердце «пыткой» назвать нельзя.
- Вы поговорите тут! Сами на ее месте окажетесь! Ладно, будем считать, я проявил подобающее правителю милосердие. Капитан… поведайте мне лучше вот что: как вы вычислили эту шпионку? Ее сдал какой-то двойной агент?
- Отнюдь. Она просто действовала неосторожно.
- Совсем одна?!
- Абсолютно верно, молодой господин. Одна-одинешенька.
Рунн опять врал мне, не знаю как, но я чувствовал. Пока жив мой батюшка, контрразведка Края Рек принадлежит ему и только ему. А сыну даймё не положено знать государственных секретов.
- Знаете, капитан, что я ненавижу более всего на свете? Ложь. Ложь – это гниль, это разложение, это коррозия личности. Корыстная ли, во спасение ли – неважно. Любая фальшь, лицемерие – Зло. А за Зло надо карать.
- Я склоняюсь пред вашим красноречием, молодой господин. Но к чему вы все это говорите?
- А к тому, что, когда батюшка умрет, вы станете МОИМ подданным. Знайте свое место.
- Непременно, молодой господин. Я ваш покорнейший слуга. Вот только…
- Что?
- Помнится, как-то раз мы беседовали с вами, и вы высказались, мол, уготованная вам власть вас не радует.
- Не радует. Однако я не могу позволить нежеланию править сделать из меня слабого даймё. Край Рек должен процветать и доминировать.
- Тогда вам трудно будет обходиться без лжи. Ложь – инструмент государя.
- Я не дурак, капитан. И ложью пренебрегать не стану, ибо понимаю: без нее не обойтись. Да, мне противно, но я перешагну через себя. И… вот еще: впредь о пойманных агентах Конохи прошу (ибо пока не могу вам этого приказать) сообщать мне. Я им не добыча! Любому, кто придет за моей жизнью, я вырежу сердце и запихаю ему же в глотку!
Йоахим почтительно склонился, когда я покидал пыточную, но в его взгляде я спиной ощущал все ту же насмешку.
|
| |
| |
| Rin | Дата: Понедельник, 31.12.2012, 13:24 | Сообщение # 12 |
Группа: Администраторы
Сообщений: 523
| Глава 3
- Поезда ждешь?..
Какаши поднял глаза от книжной страницы и тут же прищурил их от яркого весеннего солнышка. Перед ним стоял… ммм… стояло нечто, совершенно определенно имеющее человеческий облик, но, в силу тех или иных причин, растерявшее все прочие признаки вида гомо сапиенс. Его старый друг, видавший виды дзеунин Сарутоби Асума называл таких особей иноземным термином «гопота». А вот, например, Пятая Хокаге (политику которой Хатаке не всегда одобрял, но безгранично уважал ее за умение метко и поразительно к месту выражаться) именовала их простым и емким словом «быдло».
- И давно ли в Краю Рек завелись Они?
- Чего-о? – физиономия «представителя местного электората» вытянулась и непременно сделалась бы вопросительной, если б только могла принять сколь-нибудь осмысленное выражение.
- Ничего. Говорю: да, жду поезда.
- А-а-а! Дык поезда не будет!
- Хм… Почему?
- А потому, что я так сказал!
Вместо ответа Какаши чуть приподнял плащ, чтобы стало видно рукоять катаны, однако на громилу ее вид впечатления не произвел. Оружие на поясе – еще не признак умения владеть им. Если человек носит с собой меч, в первую очередь это означает лишь то, что у него хватило денег на столь ценное приобретение. А раз у него водятся деньжата – он подходящий клиент для вот такой вот уличной шпаны.
- Напугать меня хочешь? Не выйдет!
- Эй, оставь его в покое! – расположившийся на скамейке напротив молодчик отставил в сторону бутылку пива и помахал дружку.
- Но, аники…
- Иди сюда, слышишь?
Зыркнув напоследок, детина удалился, но Какаши, вернувшись к чтению, все равно стал невольным слушателем их последующего диалога.
- Дебил что ли? Не видишь, у него рукоять красной тесьмой перевязана?
- И чо?
- Он из якудза, пустая твоя башка! Свою задницу не жалко, так хоть мою не подставляй!
Хатаке призадумался, но так и не сумел решить, сколько в этом было правды и сколько лжи. Слова «ступай собирать информацию об Акацки» в устах Хокаге-сама означали буквально «пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что». Но Какаши так нравилось даже больше. С одной стороны, Пятая рассчитывала на дзеунина и его опыт, что налагало известную ответственность. С другой же – такая нечеткая формулировка задания предоставляла весьма и весьма приятную свободу действий. Ну… и заодно давала возможность обстряпывать свои собственные дела.
Иногда Какаши работал в паре с Дзирайей-сама, чаще – в одиночку, стараясь не выдавать принадлежности к Конохе. Наемник, вор, телохранитель, убийца, якудза, сутенер – в разных странах его знали под разными личинами и именами. Лишь нескольким людям было известно, кто его истинный сюзерен. Все они обладали в равной степени и огромной властью (как Канеда Томока), и деньгами, и – массой дурно пахнущих секретов. Этих секретов дзеунин не раскрывал никогда и никому, в том числе и Хокаге-сама. Заказчики уважали Хатаке за умение держать язык за зубами и при том быстро решать любые проблемы – качества, высоко ценимые во все века, а потому не посягали на его жизнь. До поры до времени.
Какаши взглянул на часы. Полтретьего. Пассажирские поезда на Каваго ходят раз в три дня. Ему повезло, что он успел на сегодняшний. Выходит, не напрасно он, разбуженный руганью каких-то грузчиков под окнами гостиницы, встал ни свет ни заря и пешком отмахал десяток километров до станции. Как там говорят? «Кто рано встает, тому Будда помогает?» Так оно и есть! Сущая правда!
Но как же спать охота…
Протяжный гудок локомотива развеял одолевающую его сонливость. Гляди-ка, не опоздал! Толпа на перроне засуетилась, схватилась за чемоданы и узлы – ну еще бы, стоянка-то всего четыре минуты! Машинист немного не рассчитал и протянул состав, так что пассажирам первых вагонов пришлось вместо платформы спрыгивать на грязную щебенку насыпи. Те не жаловались: деловито сгружали свои вещи и брели в сторону пристанционной площади, где их уже дожидались извозчики и рикши.
Дзеунин влез в поезд одним из последних, предъявив билет проводнице с одутловатым лицом и красными от недосыпа глазами. Финансы (само собой, заработанные им самим: «Крутись как хочешь, Какаши! У Конохи нет лишних денег!» - сказала ему Пятая) позволяли Хатаке ездить с комфортом, и, чтоб ему не мешали, он выкупил целое купе. Это в кинофильмах в поездах герои режут друг дружку, дерутся и бегают по крышам. В жизни же все по-другому. За пределами Деревни Какаши не знал лучшего способа хорошенько выспаться, чем запереться в купе поезда дальнего следования.
Но спокойно надавить на массу ему не дали. Всю дорогу в соседнем купе праздновали чей-то день рождения, пили, горланили песни и били посуду. Да… были моменты, когда чуткий сон синоби их подводил. Прислонившись щекой к холодному дереву оконной рамы, Какаши смотрел на проносящиеся за стеклом поля и реки. Как-то раз им с Асумой случилось ехать в поезде вместе, по этой самой дороге, из Огня в Ветер, а потом – обратно. Сарутоби без устали дымил в тамбуре, а Хатаке то читал, то дремал. Эх, что были за деньки!.. Не чета нынешним…
Какаши зачем-то купил у проводницы свежую газету. «Прорыв дамбы стал причиной крупного наводнения в среднем течении Исино», - гласил заголовок передовицы. Но читать не хотелось… Не хотелось вообще ничего, даже выпить.
- Стареешь, Какаши, - сказал сам себе дзеунин, и, развалившись на нижней полке, все-таки дождался, что стук колес убаюкает его и погрузит в вожделенный сон без сновидений.
Каваго встретил его туманами и легкой моросью – обычной мартовской погодой. Интересно, растянет ли облачность к Момо-но сэкку? Праздник весны в Краю Рек имел едва ли не государственный статус, однако в этом году он обещает быть безрадостным. Север трясется от страха, ожидая, что войска Огня вот-вот перейдут границу, долина Кава серьезно пострадала от наводнения, а Каваго… в Каваго на Момо-на сэкку просто не будет солнца до самого мая, пока родившиеся в пустыне сухие ветра не придут и не угонят тучи в открытое море.
Внутри вокзала – титанического здания, выстроенного в виде расцветшего лотоса – толкался наряженный в зеленое люд. Кто побогаче, кто победнее, но все в преддверии праздника носили одежды цвета свежей травы, и даже служащие вокзала прикололи к лацканам униформы зеленые банты. От сложенных зонтов и мокрой ткани воздух под каменными сводами сделался влажным и душным
Чтобы носить меч в Каваго требовалось специальное разрешение, получаемое в муниципалитете. Альтернативой тому являлось длительное тюремное заключение. За исполнением постановления «О ношении оружия» неукоснительно следили, поэтому Какаши, прекрасно о нем осведомленный, не стал испытывать судьбу и сдал катану в специальный арсенал, расположенный тут же, при вокзале. Первые десять дней меч хранили бесплатно, затем начинали начислять пеню, но дзеунин не собирался задерживаться в столице Рек так долго.
Ели эта потаскуха Канеда не солгала, в Каваго обитает, коротая время между рейсами, бывший ронин, а ныне – помощник машиниста Нисидзима Кацухико. Человек, выполнявший приказы Акацки, чудом спасшийся от их гнева, и, чем черт не шутит, способный вывести Какаши на след этой порочной организации.
|
| |
| |
| Rin | Дата: Понедельник, 31.12.2012, 13:25 | Сообщение # 13 |
Группа: Администраторы
Сообщений: 523
| ***
Крайне неприятно, когда тщательно продуманный, проработанный до мелочей план срывается из-за происшествия, которого ты ну никак не мог предвидеть. Особенно, если от успеха этого плана, быть может, зависит твоя жизнь. Тут уж впору развести руками, мол, не судьба, и, если есть такая возможность, начать все с чистого листа.
Как всякий уважающий себя синоби Харуно Сакура в судьбу не верила. Да и наводнение в долине Кава, конечно, не могло помешать им добраться до Каваго, столицы Края Рек. Но задержало их здорово.
- Нам повезло, - вопреки всем заявлениям капитана Ямато Сай уже давным-давно освоился с командной работой: и в бою, и в межличностном общении. По крайней мере, обычно он вел себя куда адекватней Наруто, - что основная плотина не пострадала.
- Да уж, - согласилась с ним Сакура, - если б рухнула Исинская плотина, затопило бы добрую треть долины Кава. И порт Хигуба в том числе.
- Как же они так? – развалившийся на палубе рядом с ними Наруто шумно почесал голую ступню. – Плотину на совесть построили, а с дамбами, водохранилище сдерживающими, схалтурили?
- Ну… Когда будем в Каваго, спросим у даймё? Все равно ведь во дворец пойдем!
Шутке Сая никто не рассмеялся, и даже не оттого, что она была дурацкой. В меню экипажа корабля, везущего их в Каваго, рамен не входил – матросы довольствовались рисом и консервами, а Наруто в отрыве от любимой еды всегда (и на этот раз тоже) становился инертным и вялым. У Сакуры же подавленное настроение было вызвано очередным исчезновением капитана Ямато. Назначив точку и время встречи в Каваго, дзеунин посадил их на корабль и куда-то сгинул. Заменить Ямато девушка не могла, и она это понимала, осознавая всю свою несостоятельность как лидера. Но… «обезглавленное звено обречено» - вот первое, чему учат молодняк в Академии Конохи, и Сакура изо всех сил пыталась оправдать возложенное на нее доверие.
Корабль, капитан которого за умеренную плату согласился взять их на борт, они нашли быстро. Исино – водная артерия Края Рек и главная торговая магистраль страны. Каждый день по ней вверх и вниз снуют целые сонмища судов, лодок и барж, везущих товары и пассажиров. Примечательно, но, будучи обладателями такого сокровища (Край Огня, например, не имел ни одной столь полноводной реки), местные его совершенно не берегли: Исино прямо-таки задыхалась от промышленного и бытового загрязнения.
Нет, нельзя сказать, что переживающий промышленную революцию Край Рек окончательно наплевал на собственную экологию. Но предпринимаемые даймё попытки снизить объем речных перевозок раз за разом терпели неудачу. Даже сравнительно недавно проложенная Кавагийская железная дорога не помогла выправить ситуацию, и Исино с каждым годом становилась все грязней и грязней. «Воду из реки не пейте, потравитесь, - сказал им усатый матрос, когда они взошли на корабль, - и не умывайтесь ею. Она и обычно-то словно деготь, а тут еще и наводнение было». Наруто кивнул, но позже признался друзьям, что для слуха уроженца Огня такое заявление звучит диковато. Сакура была с ним согласна. Она никогда не считала себя суеверной, но, глядя на то, во что жители Края Рек превратили Исино, потихоньку начинала верить, будто это не зимние дожди размыли дамбу на водохранилище, а разгневанный дракон-хранитель реки постарался.
Порт Хигуба, где наводнение застало команду Ямато, находится на громадном острове меж двух рукавов великой реки. Поэтому когда в одночасье поднявшаяся вода скрыла и пристани, и Хигубийский перевоз, деваться им стало некуда. Целую неделю они безвылазно сидели в порту и ждали, пока брешь в дамбе не заделают, и вода не спадет. Правда, самым томительным было не само ожидание, но нужда выслушивать стенания их товарищей по несчастью: в Краю Рек время – это прежде всего деньги. Каждый час задержки влетал купцам в копеечку, а кое-кого и разорял…
- Черта с два я удивлюсь, если у них такое происходит каждый год, - проворчал Наруто. – Как вообще можно так жить, а? Не думая ни о чем, кроме денег?
- Другая страна – другие нравы.
- Так хоть бы они да другом конце света жили! Ведь под боком же у нас!
- Ну и что? Они, наверное, в свою очередь нас идиотами называют, мол, в Огне только и знают, как в грязи копаться да коз доить. Националистические предрассудки, подзуживаемые государственной пропагандой.
- Эх, и умеешь ты завернуть, Сакура-чан…
- Заткнись, Наруто.
Мимо них проплывали города и села, да в таком количестве, что проделанный пешком путь из Края Дождя уже казался им легкой прогулкой. То справа, то слева вставали величественные замки – молчаливые памятники эпохи феодальной раздробленности. В наше время содержать эдакую домину по карману разве что даймё. Большинство дворян, из числа еще не разорившихся, перебрались в жилища поскромней, предпочитая сдавать свои замки в аренду крупным торговым компаниям.
Или вовсе продать.
За трое суток их судно удалилось от порта Хигуба на значительное расстояние, не задерживаясь в пути и не приставая к берегу, и достигло мест, наводнением незатронутых. Здесь высокая вода не имела ничего общего с прорывом дамбы. Исино разбухла от зимних ливней, стала черной и зловещей, однако повседневной жизни людей это уже не вредило. Сакура наблюдала прогуливающихся по набережным почтенных граждан, когда они проплывали мимо городков, и радостно плещущуюся в мутных волнах ребятню, когда река несла их мимо деревень. Сельский пейзаж сменялся промышленным, тот – снова сельским… и все это утопало в бескрайних рисовых полях. Единственным, чего девушка ожидала увидеть, но так и не увидела, были рыбаки. В огромной, полноводной реке никто не удил рыбу и не расставлял сетей.
- Нету в низовьях Исино рыбы, - пояснил куноити тот же самый усатый матрос, - была, да передохла вся.
«Низовья Исино». Эти слова напомнили Сакуре, что совсем скоро их ждет столица Края Рек, крупнейший мегаполис побережья, Каваго. И – миссия, данная им Цунаде-сама.
***
Зима не щадила поездов. Она вообще никого не щадила.
Кто не жил на побережье моря, тому не представить холодного, пронизывающего до костей ветра, постоянной сырости и сквозняков. Люди болели простудой и пневмонией, а сталь болела ржавчиной. Тепловозы и вагоны, простоявшие в депо три зимних месяца, выржавели так, что с места не сдвинуть. Механики исправно проводили регулярное обслуживание, но Кавагийское депо все равно несло потери. Нисидзима с нетерпением ждал лета, когда с вагоностроительного должны пригнать новые составы и, возможно, новые локомотивы.
А пока они красили старые. Нисидзима частенько задерживался допоздна, помогал механикам, работал один. Семьи у него не было, пить он бросил, а просиживать дома целые вчера ему претило. Орудуя валиком, Кацухико думал о годах, отданных ремеслу наемника, о пройденных дорогах, о катане, выброшенной в воды Исино. Ему нравилось смаковать эти воспоминания. Да, он немолод и уж не так здоров, как в юности, но Нисидзима не жалел ни о чем – прожитая жизнь удовлетворяла его… хоть ее завершение и подкачало. Он не заработал славы и не стал всеобщим любимцем – это не то, на что стоило бы рассчитывать, служа Акацки. Деньги – вот чего он хотел и чего не получил. В Краю Рек значение имеют только они.
Земля, приютившая ронина после бегства из Края Земли, чуть было не стала последним пристанищем его бренному телу, но обиды на Акацки Нисидзима не чувствовал. За ними охотится половина синоби Востока, так как же им не печься о своей конспирации? Он лишь корил себя, что не предугадал расправу, что не дезертировал ранее. Почему? Нисидзима не был наивным глупцом, отнюдь. Акацки… они притягивали его. Синоби не найти общего языка с ронином, но Акацки отличались даже от ниндзя. Там, в Краю Земли, воины подымали меч и убивали за честь, за славу, за кровные узы. Здесь, в Краю Рек, люди рвали друг другу глотки за блестящий металл. Все правильно. Все ясно и закономерно. А Акацки? Ради чего они сражались? Где, за какой гранью понимания обычного человека лежала их мечта, их окончательная цель? Каким богам они поклонялись? То почти зримое черное сияние их сердец будоражило, манило его и чуть не привело на погибель.
Нисидзиме вспомнились слова одной песни:
«Семь миллиардов и тысячи тысяч до них
Ждали у моря погоды, да славили муть,
Лишь единицам открылось, что ветер затих,
Чтобы огнем по земле проложить новый путь.
Мир промежутков подобен стоячей воде:
Не то чтоб болото, но все же никак не река.
В мире задернутых штор нет приют звезде,
Голый расчет при условии наверняка.
Серый пепел лет, отзвук тишины…
Те, кто видел свет, облажены…»
|
| |
| |
| Rin | Дата: Понедельник, 31.12.2012, 13:27 | Сообщение # 14 |
Группа: Администраторы
Сообщений: 523
| Зачем темное братство Акацки искало безграничную силу? Ведь не для того же, чтобы банально властвовать! Что за свет они видели? Что за истину знали? В каком направлении желали сдвинуть застывший в мертвой точке мир? То, что ронин так и не сумел этого понять, терзало Нисидзиму куда сильней его нынешнего бедственного положения.
Он снял с гвоздя тяжелый амбарный замок, который вешал на ангар, подсадил коленом и запер проседающую дверь мастерской и, позвякивая ключами, направился к выходу.
Стемнело. Ветер завывал средь разбитых стекол под потолком ангара, по крыше постукивал начинающийся дождь. Вечер как вечер, все как всегда, но…
Его прошлая хозяйка, Канеда Томока-сама, зря принимала его за беспробудного пьяницу. Раньше Нисидзима прикладывался к бутылке и много, но, устроившись в Кавагийское депо, заставил себя бросить пить. От напряженной работы его руки обрели былую твердость, а вместе с нею вернулись и инстинкты бойца.
Бросок нападавшего пришелся в пустоту. Это был не удар, а захват и весьма умелый. Ну да и он, Нисидзима Кацухико, не пальцем делан! Ронин ударил ногой с разворота – стремительно, резко. Будто столб пнул: блок противника оказался по-каменному непробиваем, и сразу последовала контратака. Эх… свет-то он выключил! Фигура мечущегося в тенях врага напоминала ему змею: движения гибкие, текучие, атаки мощные и быстрые. Синоби? Дабы проверить свою догадку Нисидзима провел несколько осторожных приемов, и стиль боя незнакомца сказал все лучше слов. Точно синоби.
Ронин ринулся вперед. Или он уделает ублюдка сейчас, или тот возьмет его измором. Тело-то не казенное! Куда ему, старику, состязаться в выносливости с этим убийцей?
Нисидзима просчитался. Синоби, похоже, владел дюжиной различных стилей, он менял их как перчатки, подбирал словно отмычки к замку. Рано или поздно он найдет стиль, незнакомый бывалому воину, и тогда Нисидзиме конец.
Он бросился бежать. Противник – за ним, не отставая ни на шаг. Его сразу не убили – сюрикеном или отравленным дротиком: от них ронин не сумел бы увернуться. Значит, хотят допросить. Но какие гарантии, что потом, вызнав все необходимое, ему не перережут глотку? Лично он так бы и поступил.
Быстрей, к дверям ангара! Там – свет фонарей, сторож с арбалетом, наверняка, пара задержавшихся работяг – не помеха для ниндзя, конечно, ну а вдруг тот испугается свидетелей? Враг настиг его у самого выхода, и они снова схлестнулись. Мышцы ныли, кости зловеще похрустывали… Нисидзима тихо постанывал при каждом блоке.
Однако почему синоби не применяет техник? Специалист тайдзюцу? Нет… он боится выдать свою чакру и обнаружить себя. Значит, не местный. Песок? Коноха? Облако? Камень?! Хозяева-Акацки учили их чувствовать чакру, уметь ощутить синоби за мгновение до удара и атаковать первым. Но этот свою подавляет. Какого черта ему надо?!
Он пропустил удар. Второй. Третий. Четвертый угодил в солнечное сплетение и бросил Нисидзиму на бетонный пол. Извиваясь, ронин задыхался, корчился от жуткой боли.
- Зачем сопротивляешься? Я не стану тебя убивать.
Кацухико с трудом перевернулся на бок, схаркнул кровью, перепачкав губы в грязи и мазуте, покрывающих пол.
- Мне-то… откуда… знать? – прохрипел он, хватая ртом воздух.
Синоби связал ему руки, туго и надежно, отвел в дальний конец ангара, к мастерской. Усадил на ящик с песком, но больше бить не стал. Он был во всем черном, начиная от черных сапог на мягкой подошве и заканчивая черной маской, скрывавшей и так невидимое в темноте лицо.
- Ты ниндзя, верно? Из какой-то Скрытой Деревни? Из Песка? Из Конохи? Откуда, а?
- Сказав, что не стану тебя убивать, я не солгал. Но могу изменить решение.
Вот как. Ну а чего еще следовало ожидать?
- Что тебе нужно?
- Информация. Об Акацки.
- А, - хохотнул Нисидзима, превозмогая боль, - я угадал. Точно синоби. И, скорее всего, из Конохи. Только они готовы весь Восток с ног на голову поставить, лишь бы Акацки отловить… и раздавить как мух.
- Рассказывай. Все что знаешь: об Акацки и о человеке, который командовал твоим отрядом.
- Ясно. Канеда-сама тебе наводку дала, кроме нее некому… Обещаешь, что не убьешь? Ты же не служишь Акацки, какой тебе прок от моей смерти?
- Обещаю.
- Грош цена твоим обещаниям, убийца… Ладно… я все скажу. Хоть и знаю-то всего ничего. Слушай внимательно.
***
Авторучка скользила над бумагой, где-то что-то зачеркивала, исправляла, дописывала. Я следил за ней взглядом, даже не пытаясь вникнуть в то, что она там вытворяет, мыслями пребывая в восточном крыле дворца, в комнате музыки. Скорей бы вечер и урок! Пальцы на левой руке начали невольно дергаться, ставя аккорды невидимым струнам, правая задвигалась в беззвучном переборе…
- Сын мой!
- Да, батюшка? – он разрешил мне назвать его не «Владыка», а «батюшка», когда я первый раз обыграл его в Го. Вторая победа дала возможность обучаться игре на гитаре. А после третьей я вообще ни разу не проигрывал.
- Я недоволен твоим пренебрежением политическими и экономическими дисциплинами. Мне не нравится, что мой наследник растет инфантильным мечтателем.
Хикава Ген, мой отец, отложил ручку в сторону, оценил соотношение машинописного и начерканного на листе, скомкал его и швырнул в корзину для бумаг.
- Переделать заново! Все! – рявкнул он на сжавшегося, трепещущего секретаря. – Дерьмо, а не работа! Через два часа представишь мне толковый вариант закона. Пшел вон!
Секретарь удалился, оставив нас с батюшкой наедине. Даймё Рек отличался суровым нравом, и, хоть разбитое болезнями тело подводило его все чаще и чаще, дух оставался крепок.
- Не осмеливаюсь перечить вам, батюшка. Но хочу вас заверить: все совершенно не так.
- А как? – схватив со стола какую-то книжицу, он принялся листать ее с бешеной скоростью, время от времени поглядывая на меня. – Как? Отвечай! Экономика тебе не дается, на истории ты засыпаешь. Ветер и Огонь ждут не дождутся увидеть меня в погребальных одеяниях, а тебя, недоросля, на троне. Они подобны стае львов… двум стаям львов! Я скоро подохну, чего тут скрывать? Меня замотают в тряпку, спалят на костре, а пепел запихают в урну. А тебе править. Не на гитарке бренчать, а ПРАВИТЬ, ты понимаешь это или нет?!
Опять двадцать пять… Завел свою любимую пластинку. Такая «терапия» - неотъемлемый атрибут моей воспитательной программы, правда, четкого графика у нее нет. Бывает, отец за всю неделю и слова мне не скажет, а бывает как насядет – и ездит по мозгам, ездит…
- Да, батюшка.
- Нихрена ты не понимаешь. Башкой кивать научился и, думаешь, отвязался от меня? Не выйдет. Я из тебя, сопля, вылеплю настоящего правителя. Такого, чтобы Огонь с Конохой на колени поставить мог! И Ветер с Песком ихним заодно.
|
| |
| |
| Rin | Дата: Понедельник, 31.12.2012, 13:27 | Сообщение # 15 |
Группа: Администраторы
Сообщений: 523
| - Да, батюшка.
- Ты заткни рот свой, я тебе дозволения трепаться не давал! Эх, запретил бы тебе гитару твою, да бесполезно. Стишки вместо музыки писать примешься, а это еще хуже.
Найдя наконец нужную страницу, он что-то себе пометил и убрал книгу в ящик стола.
- Скажи-ка мне, умник, по-твоему, какую политику нам стоит проводить по отношению Ветра? Не то, что тебе вталдычивают, а своими словами.
- Слушаюсь, батюшка, - я откашлялся и начал, - любыми средствами нам необходимо вынудить Ветер поддержать нас в случае войны с Огнем…
- «Вынудить» их мы не можем. У них – целая Деревня синоби, а у нас – наемники, которые спину покажут, лишь только паленым запахнет. Изъясняйся корректно.
- Да, батюшка. Привлечь Ветер на свою сторону мы можем одним-единственным способом, а именно: экономической выгодой. Других путей нет. Ветру мы предоставим льготные условия торговли на нашей территории. На севере Края Ветра расположена Великая Пустыня, где очень мало оазисов и практически нет караванных путей, потому восемьдесят процентов экспорта из Ветра в Огонь и Дождь идут через нас. Следовательно, эту процедуру также нужно максимально упростить – это во-первых. Во-вторых, низкие пошлины для Ветра и высокие для Огня приведут к тому, что рынок Огня окажется завален товарами из Ветра, а вот Ветер риса из Края Огня больше не увидит, и станет закупать его у нас. Опять же двоякая выгода для Рек: в Огне будут расти недовольство засильем Ветра, а Ветер удовлетворится нашим рисом, ведь он дешевле, хоть и ниже качеством.
- Правильно, - отец недовольно откинулся в кресле, - но все это ты и так знал. Как мы поступим дальше? Продолжай.
- Да, батюшка. Не стоит, однако, забывать, что цель ухудшения отношений с Огнем – война и территориальная экспансия. Край Огня владеет слишком обширными землями для его демографического уровня, а мы страдаем от перенаселения. Наш союз с Ветром лучше всего скрепить династическим браком, который позволит даймё Ветра надавить на Казекаге, вынудив его разорвать все связи с Конохой. Договор о военном сотрудничестве станет точкой в этом деле. Ударив вместе: Ветер с запада, а мы – с юга, мы быстро добьемся успеха. Наши армии сперва займут важнейшие сельскохозяйственные области Огня, при помощи Песка осадят и захватят Коноху. У даймё Огня не останется иного выбора, кроме как капитулировать и согласиться на сепаратный мир, лишившись почти половины своих владений. Разумеется, большую часть завоеванных территорий придется уступить Ветру, но при умелой спекуляции полученными преимуществами, мы сумеем заполучить Коноху себе. И – создать на ее базе собственную Скрытую Деревню.
Отец сидел молча, не двигаясь и не произнося ни слова. Долго. Очень долго.
- Скверно, - проскрипел он, когда я уже начал всерьез беспокоиться о его самочувствии, - все-таки ты не умеешь видеть дальше собственного носа. Похоже, твои наставники не зря на тебя пеняют.
- Простите, батюшка.
- Ты помни, - он меня не слушал, - наши деньги и положение, занятое Краем Рек на международном рынке – вот наша сила. Никаких других рычагов у нас нет…
И угораздило же меня родиться в стране, годового дохода которой хватит, чтобы купить весь Восток! Нет бы был царевичем какого-нибудь захолустного Края, сидел б на троне из бамбука и стучал в тамтамы!
- Позвольте вопрос, батюшка.
- Ну?!
- Лично мне самым слабым местом любой схемы против Огня мне представляется ненадежность Казекаге Скрытого Песка, Гаары Песчанника. Известно, что он дружен с Хокаге. Коноха, в свою очередь, за несколько последних лет не раз приходила на выручку Песку, и это создало довольно теплые отношения между двумя Скрытыми Деревнями. Что, если Казекаге наотрез откажется пойти против Огня?
И в самом деле – что? Высочайшие техники синоби способны поставить море на дыбы, поменять местами небеса и земную твердь. Без поддержки пустынных ниндзя – как наша армия справится с Конохой?!
- Уже лучше! Вижу зарождение мысли в твоей голове! Не волнуйся, сын мой. Я не хотел тебе сообщать раньше времени, но у меня имеется одна… ммм… задумка, как сделать Казекаге верным и послушным.
***
- Сай, Наруто, посмотрите. Вот оно: то, с чего все началось. То, из-за чего нас сюда послали.
Впрочем, звать молодых людей было без надобности, они уже стояли рядом с Сакурой, разглядывая надвигающееся на них чудовище. Сотни тонн склепанного, сваренного, утвержденного на бетонные быки металла – противоестественная конструкция, казалось бы, по всем законам физики обреченная развалиться под собственной тяжестью. Но все же она стояла! Вырастала из бушующих волн как свидетельство тожества человеческой мысли над природой. Каждый день, каждый час по ней проносились составы, груженные углем и древесиной, под завязку набитые товарами.
- Нифига себе мост! – присвистнул Наруто, задирая голову все выше и выше по мере того, как корабль приближался к проходу между опорами.
- Это самый большой железнодорожный мост на всем Востоке, - пояснила им Сакура, припоминая уроки новейшей истории в академии, - его длинна более трех километров. И самый высокий. Его возвели по указу Хикава Тенти, отца нынешнего даймё Хикава Гена. На постройку ушло… эээ… блин, не помню… короче, очень много стали.
- А мы тут с какого боку?
- Наруто, - поддержал девушку Сай, - поработай мозгами. Это единственный мост через Исино, по которому ходят поезда. Именно по нему проходит железная дорога, соединяющая Край Огня и Край Ветра.
- Да знаю я! Хватит меня за дурака держать!.. Эта дорога – и есть тот торговый путь, что Реки нам обрубили, так? Я не силен в политике… Но ведь они должны были как-то оправдаться? Не с бухты-барахты же они пошлины подняли?
- Они оправдались. И предлогом стал как раз этот мост.
- А?
- Ага. Видишь ли, он настолько большой, что Край Рек ни за что б не потянул его сооружение в одиночку. Строили вскладчину: Край Огня, Край Рек и Край Ветра, причем Ветер и Огонь вложили даже больше средств, чем Реки. Делалось это в расчете на будущую прибыль, ибо за оказанную помощь Хикава обязался предоставить компаньонам таможенные льготы сроком на тридцать лет.
- Дай-ка я угадаю: тридцать лет прошло.
- Прошло. И Реки отменили льготы. Огню стало невыгодно торговать с Ветром, а Ветру – с Огнем. Но Хикава пошел дальше: практически сразу же он вернул Ветру эти льготы. В несколько другом виде, но все же. И ряд других предоставил. Потому что хочет привлечь их и Скрытый Песок на свою сторону. А нам – нет.
- Постой, Сакура-чан, - наморщил лоб Наруто, - если я правильно понимаю, льготный договор истек?
- Истек, - кивнула девушка, догадываясь, куда он клонит.
- Выходит, Хикава теперь вправе устанавливать такие пошлины, какие захочет?
- Вправе.
- А мы хотим вернуть льготы, так? И ради этого должны взять в заложники сына Хикавы?
- Должны.
- Сакура-чан, что же получается? Край Огня нарушает международные законы?
Куноити смотрела на Наруто долго-долго, теряясь в догадках, какие такие качества ее порою привлекали в этом человеке? Дурак же дураком… Одна извилина во лбу, и та – от протектора.
- Нет, Наруто. Край Огня защищает свои интересы и благополучие своих граждан. Мы на задании государственной важности. И больше не пори чушь, а то я, честное слово, навешаю тебе – мало не покажется.
- Вы изумительно общаетесь меж собой, - встрял Сай со своей коронной улыбочкой, - мне всегда вас так интересно слушать!
- К тебе это тоже относится, Сай!
Они плыли от хорошей погоды к плохой, от сияния солнца – туда, где над морем нависли свинцовые тучи. Там, за аркой та же река и те же земли, а кажется, будто это врата в Нижний Мир, реальность, откуда нет возврата. Стоило тени от моста пасть на палубу корабля, стихли все разговоры, и лишь плеск воды, да скрип снастей сопровождали их на этом импровизированном пути в преисподнюю.
- Недоброе у меня предчувствие, - Наруто сплюнул за борт, выражая презрение ко всем поджидающим их опасностям, - чую, навозимся мы в Каваго.
- А ничего, - ответил Сай, - нам ли привыкать к грязной работе?
Про Каваго часто говорят «он стоит на побережье», но это не совсем верно. От столицы Края Рек до моря будет километров пятнадцать. Если все пройдет гладко, они его даже и не увидят. Помимо основного задания Сакуру беспокоила еще и судьба упомянутой капитаном Ямато «Цапли». Навряд ли у них будет время заниматься ее спасением (при условии, что она вообще жива), но в любом случае нужно убедиться, что куноити ANBU не предала Коноху. И что ее связной также по-прежнему верен Хокаге-сама.
На следующий день в предрассветных сумерках они приставали в Каваго. Их встретил пустой причал, по которому прохаживались лишь несколько заспанных матросов с кораблей, собирающихся отплыть с первыми лучами солнца. Великолепные дворцы аристократов, высотные здания торговых центров, ажурные мосты, закатанные в асфальт улицы – все скрывалось во тьме. Напрягая взгляд, можно было разглядеть лишь смутный силуэт массивной, господствующей над городом скалы – и дворца даймё на ней.
- Слушай мою команду! Швартовным партиям по местам стоять!
Мгла скрывала очертания стен и крыш домов, отчего казалось, будто они прибыли не в человеческий город, а в поселение какого-то чуждого, сюрреалистичного народа. Тотчас же возникшее чувство дежавю всколыхнуло в мозгу Сакуры целый вихрь новых ассоциаций с Нижним Миром, миром мертвых. Она пристыдила себя за глупый страх, но все же не сумела избавиться от ощущения, что на улицах Каваго ее встретит нечто невообразимое.
- Швартоваться правым бортом! Подать носовой шпринг!
Матросы бросились крепить тросы, но Наруто не стал дожидаться, пока подадут трап. Улыбнувшись Сакуре, он вскочил на борт и лихо прыгнул на мокрый камень пристани.
Они были в Каваго.
|
| |
| |
