Откат - часть 1
Девочка то ли спала, то ли была мертва – Какаши сперва даже и не разобрал. Но, осторожно приняв маленькое тельце из неподвижных рук, понял: жива, только ужасно измотана и истощена.
- Никого, - сказали откуда-то сверху, и из темноты ветвей к Хатаке спрыгнул Асума, - хвоста он за собой не привел. Ну как? Мы успели?
- Успели, слава добрым духам и… - Какаши скосил глаз на бледное лицо скрючившегося под деревом мертвеца, - и… ANBU.
Присев на корточки, Асума методично обыскал покойника, но не нашел ни записки, ни фотокарточки – ничего, способного пролить свет на произошедшее в Краю Демонов. На пояснице синоби зияла черная рана от куная, судя по всему, отравленного, потому что характерные признаки явственно свидетельствовали в пользу смерти от яда.
- Он из ANBU?
- Да, я помню его еще со своей службы там.
Холодало, на лесную тень тихо ложилась ночь, и в ее мягкой поступи Какаши отчего-то чудилась смерть.
- Стало быть, ветеран?
- Стало быть, так.
- Но что он делал в Храме Демонов? Разве должность телохранителя Жрицы Шион – работа для бойца ANBU?
- Телохранителя? – Хатаке усмехнулся. – Отнюдь. Он был шпионом.
- Тем более! Личности членов ANBU должны оставаться в секрете, во что бы то ни стало! Какое право имеет Пятая посылать их на задание без маски?
- Ну, он работал под прикрытием… У него имелась легенда.
- Знаешь, Какаши, только между нами, но мне кажется, будто Пятая не вполне представляет, зачем Конохе нужно ANBU.
Хатаке посмотрел на Асуму, затем на младенца в своих руках. Девочка походила на родителей: волосами и носом – на отца, а формой лица – на мать. Верно, писаной красавицей вырастет. Какаши сказал бы, что ему жаль ребенка за уготованную ему непростую судьбу. Сказал бы, да не стал. Потому как на самом деле не испытывал он никакой жалости ни к этой девочке, ни к ее безвременно скончавшейся матери, ни к отцу, который еще ничего не знает. Капитан знал, о чем размышляет сейчас Асума. Там, за высокими стенами деревни Хатаке мог быть простоватым весельчаком, беззаботно болтать с подчиненными, отпускать сальные шуточки в адрес Асумы с Куренаи. Здесь, «в поле», они выполняли задание, два дзеунина – Хатаке и Сарутоби. Пускай Какаши некогда и нес службу в ANBU, ну так ведь и Асума когда-то был одним из Дюжины Хранителей. Надо соответствовать. И ненужные сантименты ни к чему.
- Зачем Конохе ANBU – решает Хокаге и никто иной. Если Пятая прикажет, они станут заборы красить. ANBU – ее личный инструмент. Не стану врать, мне тоже не нравится, что Пятая взяла за моду посылать бойцов ANBU на задания в открытую. И даже на длительные сроки – как она это сделала с тем, кого сейчас называют капитаном Ямато. Вот только не нам с тобою, Асума, обсуждать приказы Хокаге. А что касается этого бойца… да, он погиб. Но задание свое выполнил. Жрица Шион, единственный во всем мире человек, способный противостоять темному богу Морё, убита, однако ее дочь, унаследовавшая силу Жрицы, выжила. И более того – она в наших руках.
- Эта девочка – новая угроза для Конохи.
- Согласен. И одновременно – могучее оружие против наших врагов.
- Лишь против одного врага, который, кстати, сейчас запечатан в Нижнем Мире. Да и то – оружием она станет лишь когда подрастет и овладеет нужными техниками. Ладно, Какаши, здесь не место для бесед. Ребенка надо доставить в деревню. И тело нашего товарища, уж коль мы не успели ему на выручку…
Асума не сказал «для достойного погребения». Он, как и Хатаке, знал, что сначала бойцом займется Пятая. Ее медицинские техники способны были и мертвого заставить говорить. Жаль, к жизни его они вернуть не могли. Как не могли вернуть Жрицу Шион, неделю назад зарезанную в собственном Храме в Краю Демонов. Кто и с какой целью совершил убийство? Кто за ним стоял? Кто допустил такое? После приснопамятных событий почти годичной давности в Краю Болот, когда Жрица Шион в Храме Заточения при помощи Наруто загнала темного бога Морё обратно в Нижний Мир, Край Огня (читай: Коноха) получил на Шион и Край Демонов определенное влияние. И неудивительно – большинство синоби, обеспечивших успешное проведение запечатывающего ритуала, оказались из Конохи. Да и сама Жрица Шион была под большим впечатлением от их работы (сильней всех тут приложился, конечно, первый парень на Деревне-Скрытого-Листа – Узумаки Наруто). Но эпические события, как показывает практика, чреваты человеческими жертвами в соответствующих масштабах, и весь персонал Храма Демонов пришлось набирать заново. В спешке, разумеется, что не могло не принести своих плодов. Тот недоглядел, этот оказался предателем… не прошло и года, как Храм атаковали снова, на этот раз с большим успехом. Из всех шпионов Конохи, размещенных Пятой в Храме, уцелел лишь один. Вот он, окоченел уже. Какаши не видел шифровки, которую синоби смог переслать Хокаге, и не знал, каким путем она достигла деревни. Единственное, что Пятая сообщила ему: ее человек вынес из полыхающего храма двухмесячную дочь Жрицы и встретится с ними в особом месте, известном лишь ANBU.
Шпион не дотянул до точки рандеву самую малость. Именно поэтому Хатаке с Сарутоби так быстро обнаружили его – мертвого, с полуживым ребенком на руках. Послание, пусть бы даже и зашифрованное одним из специальных шифров Конохи, могло оказаться ловушкой. Принимая во внимание всю значимость предстоящей миссии, Пятая отправила ему навстречу не команду из молодых синоби, а двух умудренных опытом дзеунинов – Какаши и Асуму. Старый конь борозды не испортит, и два капитана выполнили задание с легкостью. С легкостью… да… Хатаке Какаши предпочел бы сойтись в бою с Орочимару, нежели встретиться лицом к лицу с отцом этой девочки.
А придется. Кому как не ему объяснять Узумаки Наруто, что у того, оказывается, есть дочь, а ее мать покинула этот мир неделю назад?
***
Девочка спала. Так крепко и сладко, что казалась мертвой. «Да лучше бы она была мертва!» - Сакура поймала эту мысль в своей голове и тотчас прогнала, будто бешеную собаку. В до боли знакомых чертах ее миниатюрного личика Сакуре виделся не то Наруто, не то беловолосая Шион. Правда, заносчивую Жрицу девушка уж начала подзабывать. Плохо ли, хорошо, но дело было сделано, Морё отправили туда, где ему полагается пребывать, и Сакура не рассчитывала когда-либо еще встретиться с обитательницей злополучного Храма. Да, сказать честно, и не горела желанием.
Несколько последних лет не прошли для Сакуры даром. Неудачлив не тот, кого жизнь бьет, а тот, кто из ударов судьбы не умеет извлечь для себя урока. Наруто будто магнит притягивал самые невероятные происшествия, был центром великих и глупейших событий. Он выходил сухим из любой передряги и, как бы в противовес, спотыкался там, где успех был обеспечен заранее. Основной причиной всему этому служил, разумеется, Девятихвостый, да и сам Наруто нравом не подкачал. Одной ногою вляпавшись в неприятность, он спешил нырнуть в нее с головою. Эта его дурацкая черта безумно бесила Сакуру и в то же время… эх, чего там… привлекала. Сражаясь бок о бок с Наруто, девушка научилась не удивляться неожиданностям, но воспринимать их адекватно.
Но всему, черт побери, есть предел!
Когда только негодяй успел обзавестись ребенком?! Ведь это значит, что он… и Шион… Но как?! Выходит, пока Сакура с Ли и Неджи отбивались от слуг Морё, они… или раньше?
- Я думаю, все чуточку сложней, чем ты думаешь, Сакура.
Девушка обернулась: в проем больничного окна тенью скользнул капитан Какаши. Седовласый дзеунин никогда не утруждал себя такими мелочами, как дверь – дурная привычка, полученная еще в ANBU.
- Сенсей?..
- Ты разговаривала сама с собой. Понимаю, ты обеспокоена и сконфужена, но впредь, пожалуйста, следи за собою внимательней. Озвучивать свои мысли вслух, когда это не нужно – совершенно излишнее для синоби качество.
- Но я вовсе не… Извините…
Поколебать невозмутимость капитана Какиши не могло ничего, наверное, даже вид освобожденного Девятихвостого. Камень, не человек.
- Как она? – он приблизился к кроватке девочки и склонился над нею, как совсем недавно это делала сама Сакура.
- Кормилица уже ушла. Врач сказал, что с ребенком все будет в порядке.
- А ты сама как считаешь, Сакура? Ты же владеешь массой медицинских техник.
- Ну да… я проверила процессы ее жизнедеятельности. Просканировала мышцы и внутренние органы. Она действительно здорова, просто длительное путешествие чересчур утомило ее. Несший ее синоби, без сомнения, пекся о спасении жизни девочки, но сохранении ее здоровья он мог бы уделить чуть больше внимания.
- Он осознавал, что ему осталось не так много, и оттого торопился. Да, он погиб. Тебе не сказали? Хм, странно. Ладно, ответь мне еще на один вопрос, Сакура. Ты… как ты выразилась… только «проверила процессы ее жизнедеятельности» или сделала что-то еще?
Девушка гневно вскинула брови.
- Как вы обо мне думаете, Какаши-сенсей?! Неужели, по-вашему, я могла причинить вред младенцу?
Капитан поглядел на Сакуру – печально и лишь слегка строго.
- Вижу, со временем мы все меньше и меньше понимаем друг друга, Сакура. Не знал, что потеряю контакт со своей старой командой так скоро… Я имел в виду, не попыталась ли ты искать в девочке следы биджуу?
- А… - лицо девушки залила краска стыда, повисло неловкое молчание. – Я хотела.
- Да ты вся в плену эмоций, - покачал головою дзеунин, - эх, молодость. Ты удивлена, Сакура? Что у Наруто обнаружилась внебрачная дочь?
- Конечно, Какаши-сенсей! А вы разве нет?
- Удивлен. Но не могу сказать, будто не предвидел такого поворота событий.
Понятно. Выходит, ему тоже ничего не сообщили. Если у Цунаде-сама имелись свои люди в Храме Демонов, она не могла не знать о беременности Жрицы. Сакуре было обидно, но умом она понимала: тайны такой важности нельзя предавать огласке. Чем меньше людей владеют информацией, тем ниже риск ее утечки.
- В каком-то смысле, хорошо, что нападение на Храм случилось уже после рождения ребенка. При таком раскладе вероятность спасения беременной женщины стремилась бы к нулю, - только и сказала она.
- Ты желала смерти Жрицы Шион?
- Нет! Конечно нет! Но это не значит, будто я сумею простить ее… и этого негодяя!..
- Простить за что?
- Ну… Вот так… ни с того, ни с сего…
- Не суди ее слишком строго, Сакура. И Наруто тоже. Ритуал запечатывания Морё в Храме Заточения прошел не так гладко, как планировалось. Наруто ведь не потрудился рассказать тебе о случившемся там? Он и сам-то мало чего понял. Изначально выходило так, что темный бог возвращался в узилище, но Наруто при том погибал.
Бред какой-то! Погибал?
- Как это?..
- Видишь ли, Жрица Храма Демонов обладает даром ясновиденья. Помнишь, да? Ага. Предчувствуя скорую гибель, она может заставить себя саму в прошлом «перевести» смерть на другого человека, дабы он пожертвовал жизнью ради нее. Или «забрать» чужую смерть. Так она и поступила, захотев принять смерть вместо Наруто. Почему? Ну ты ведь не маленькая, Сакура, мне ли тебе объяснять тебе эти вещи? Такой «временной откат» - чудовищно сложная техника, генетически вписанная в плоть и кровь семьи Шион. Не дай тебе добрые духи когда-либо пройти через нечто подобное, Сакура.
Неужели это правда?! Неужели Шион хотела умереть за Наруто?
- Почему тогда…
- Они оба выжили? – Какаши-сенсей усмехнулся. – Ты хорошо знакома с жизненной позицией Наруто. Он хотел ее спасти – и он ее спас. Морё могуч, слов нет, но и Девятихвостый тоже далеко не слабак.
- То есть… он пошел против судьбы и победил?!
- А ты веришь в судьбу, Сакура? В неизбежность? Я – нет. Зато я верю в Наруто.
- И я тоже!..
- Хорошо. Тогда ты готова услышать все остальное. Гораздо позже, предвидя свое убийство, Шион снова прибегла к той технике. Лишь Хокаге-сама ведает, какие меры Жрица приняла по спасению собственной жизни, но о продолжении рода она, по крайней мере, позаботилась отлично. За отцом ребенка далеко ходить не требовалось, да и где бы она нашла лучшего? Зачатие случилось именно тогда, когда ты предположила, перед ритуалом запечатывания, ведь после него вы все находились у меня на виду, и уж… хм… такое-то не укрылось бы от моих глаз.
Делааа….
- Какаши-сенсей, я могу понять чувства Шион, хоть и сделала она то, что сделала, скорей всего, исходя из одного холодного расчета. Но Наруто?! О чем он-то думал?
- От Наруто требовалось только одно физическое участие. Жрицы Храма Демонов владеют не только запечатывающими техниками. Скажи, Сакура, сколько существует медицинских техник, чтоб заставить мужчину потерять разум при виде женщины?
Девушка вновь покраснела. Такие техники действительно имели место быть. И немало.
- Зачать ребенка бывает не так-то просто.
- Значит, у Шион в тот момент был как раз такой период, когда это представлялось возможным.
Угу. Теперь ясно, отчего во время путешествия в Храм Заточения Жрица вела себя так нервно и дергано.
- Теперь картина перед тобою уже начинает вырисовываться, да? Наруто с Шион вовсе не тайные любовники. Вероятно, в естественных условиях их союз и не состоялся бы.
Это точно! Да если б Сакура знала!..
- Понимаю.
- Ты можешь считать их жертвами обстоятельств. Или людьми, исполнившими… особую миссию. Морё не уничтожен, он дремлет до поры. Наруто сейчас нет в деревне, некоторое время назад Хокаге-сама отправила его с Ямато и кем-то еще на некое «специальное задание». Подозреваю, лишь затем, чтобы у нас появилось время слегка все осмыслить. То, что тебя не отослали вместе с ними – знак величайшего доверия со стороны Хокаге-сама, прими его с благодарностью. Во всей Конохе в курсе дела шестеро человек. Из них я и Асума – постольку поскольку. Вот и все. Твоя наставница очень добра к тебе. Она понимает: узнай ты о девочке одновременно с Наруто, это стало бы для тебя страшным ударом, учитывая, что ты и Наруто… весьма дружны.
Движение – жизнь. От незащищенного секса рождаются дети. Род Жриц должен продолжаться. Умом все это нетрудно воспринять, но как сердцем?
- Какаши-сенсей, Храм Демонов ведь сожгли?
- Да, он сгорел в ходе сражения.
- Выходит, описания техник запечатывания Морё должны храниться где-то еще!
- Совершенно верно. Но где, Сакура, тебе знать не положено. И не надо.
За окошком ветер шумел в кронах деревьев – собиралась гроза. Погодка обещала быть дрянной, точь-в-точь как настроение у девушки.
- Она… она и правда похожа на Наруто. Но есть ли какие-нибудь иные подтверждения его отцовства?
Дзеунин расхохотался, на взгляд Сакуры – немного наигранно.
- Ох уж эти ниндзя-медики с вашими бесконтактными техниками! – он нежно откинул одеяльце, коим девочка была укрыта до подбородка. Нет, пупок у нее присутствовал. Но вокруг него спиралями расходились белые полосы, будто старые шрамы или след от ожога. Вот только ожог этот по давности должен был превышать возраст самой девочки. Девушке не составило труда узнать печать Четвертого Хокаге, запирающую Девятихвостого в зобу Наруто – такую же, но черную. Сакура непроизвольно отметила, что когда девочка вырастет, то не сможет носить сорочки с открытым животом. – Убедительно?
- Д-да…
- Тогда, прошу тебя, подумай над тем, как нам следует говорить с Наруто. Я, честно говоря, в тупике. Шион умерла и оставила все на нас, а я не мастер полемики. Допускаю даже, какой-либо техникой она удалила Наруто память о минутах их близости. Дабы не болтал.
- Может…
Мысли Сакуры яркими размашистыми мазками красовались у нее на лице.
- Нет, нет и опять нет. Хокаге-сама выразила твердое намерение не скрывать от Наруто ни правды, ни дочери. Воспитанием ребенка должен заниматься отец. Не в одиночку, разумеется! – поспешно поправился капитан. – Этому доверь… А ты, Сакура, молчи. Ни слова. Никому.
- Есть!
Девушка попыталась скрыть смятение за напускной суровостью, но бывалого шиноби-то, да еще собственноручно тебя вырастившего, не обманешь. Какаши-сенсей сделал шаг вперед… и в один миг оказался перед Сакурой. Вернее, над ней, потому что превосходил ее ростом, возвышаясь будто монолит, бронзовый памятник. Лицо его по обыкновению скрывала маска, но девушке оно показалось подобным каменным портретам Хокаге, венчающим Коноху.
- Сакура, - сказал капитан серьезно, - я с начала понимал: для тебя это станет испытанием. Но и не подозревал, что настолько тяжким. Послушай меня. Я привык считать себя близким тебе человеком, другом, учителем. Заслуживающим доверия. Я прав?
Сакура смогла лишь слабо кивнуть.
- Великолепно. Ты не ребенок, не сопливая девочка. Ты – опытный синоби и взрослый человек. Скажи мне одну вещь. Но честно! На самом деле, в глубине души и сердца, матерью этого ребенка хотела бы быть ты, верно?
Девушку била дрожь. Не от страха, нет! Все обстояло именно так, как и сказал Какаши-сенсей, но… но… это так сложно! Есть тайны, которые она не готова ему доверить. На глаза навернулись непрошенные слезы.
- Ну-ну, - как встарь, на изнурительных тренировках, Какаши-сенсей успокаивающе положил свою руку ей на голову. Сакура вскипела от обиды. Она не маленькая девочка, нуждающаяся в утешении! Но тут же вспомнила только-только произнесенные им слова и в который раз за разговор залилась густой краской. – Я тебя понимаю. У тебя еще есть время до возвращения Наруто. Ему одному она станет непосильной ношей, да хоть бы потому как он не знает, с какой стороны за нее браться. Твоя поддержка стала бы для него неоценимой, и я не могу назвать никого, подходящего на эту роль лучше тебя. Подумай, Сакура, над нами нависла новая угроза. Кто-то (нам еще предстоит выяснить кто) устранил Жрицу Шион, и цель убийства очевидна: Морё хотят вернуть к жизни. Следующей целью убийц станет дочь Жрицы… или Наруто. Но Наруто может за себя постоять, а эта девочка – нет. Ясно?
Тут капитан словно бы неожиданно что-то вспомнил.
- Точно! Хокаге-сама хотела тебя видеть, думаю, для аналогичной беседы. Будем считать, я тебя подготовил. Ладно, а мне пора. Прости, если чем обидел… Ну, удачи!
- Какаши-сенсей, - окликнула Сакура дзеунина, когда тот уже исчезал в проеме окна, - а как хоть зовут-то девочку?
- Без понятия, - донеслось снаружи, - Хокаге-сама мне не сказала.
Вздохнув, девушка подошла к окну палаты. За воротами госпиталя двигались прохожие – мужчины, женщины. У каждого была своя жизнь. В дорожной пыли играли чумазые дети. Один из них палкою вспугнул ворону, она закричала и, взмыв в воздух, полетела куда-то в сторону распахнутых настежь деревенских ворот.
|
