Мы любим НаруСаку

Намиказе Минато медленно поднимался по лестнице, ведущей на самый верх башни Хокаге. Очередное задание – миссия S класса… похоже, он пойдет один. Его подопечные еще слишком неопытны: Какаши, Обито и Рин… он стал их сенсеем четыре дня назад, а они уже готовы рваться в бой. «Нет, еще слишком рано для них». Он остановился и достал фотографию из-за пазухи – эти ребята теперь его семья… никогда они не должны подвергаться опасности. А миссия S ранга – это слишком серьезное испытание для них:
- Какаши… он, несомненно, силен, гениальный сын великого шиноби – Хатаке Сакумо – белого клыка… Его детство прошло рядом с гением – неудивительно, что его показатели так высоки. Только вот все чаще теперь, после смерти отца, он замыкается в себе. Невообразимая тоска мелькает в его глазах, когда он видит, как других детей ласкают родители. От этого он тяжело сходится со своими товарищами, избегая их, обходя стороной. Надо будет с ним поговорить. – Минато улыбнулся и перевел взгляд на скромно улыбающуюся физиономию девчушки десяти лет…
- Рин…она очень добра, излишне застенчива, но у нее есть явная склонность к медицине. Из нее получится отличный ниндзя медик. Вчера на тренировочной площадке она показала самые высокие результаты: смогла сгенерировать больше всего чакры в ладони – определенно, она очень талантлива… и, похоже, служит барьером между Какаши и Обито. Обито… - он вгляделся в угрюмое лицо мальчишки, стоящего, скрестив руки на груди, в маске аквалангиста.
- Обито Учиха, из сильнейшего клана Учих. – Минато улыбнулся в кулак. – Обито не может сдерживать себя – излишне эмоционален, пытается скрывать свои чувства, но у него это плохо получается – полная противоположность Какаши. Вечно опаздывает, придумывая самые немыслимые отговорки. Вчера его показатели оказались самыми худшими. – Минато перестал улыбаться и серьезно посмотрел на изображение. – Шаринган Обито еще не пробудился, и он очень переживает. Вечером на тренировочной площадке он плакал, отвернувшись от всех.
… Минато сидел, прислонившись к тренировочному столбу.
- хватит ныть. – Какаши не детскими фразами наставлял Обито. – Ты слабак. И лгун. И перестань плакать – ты же не девчонка.
- я… я не плачу – мне просто в глаз что-то попало. – Обито вытер лицо руками, закапал в глаза специальную жидкость и натянул маску.
- ну конечно – слюнтяй, – Какаши отвернулся.
- мальчики, перестаньте ссориться, – тихий голос Рин как бальзам подействовал на них.
- он слабак. – Какаши упорно стоял на своем.
- замолчи! – выкрикнул ему в спину Обито. – Ты ничего не знаешь!
Минато улыбнулся. Абсолютно лишенный эмоций Какаши и Обито, бурно реагирующий на все… они такие разные…
- хватит спорить. – Он поднялся и подошел к ним. – У каждого из вас свои особые навыки и способности. Нет нужды выяснять, кто сильнее. Да, и… завтра задание…
- ух ты!!! Минато-сенсей!!!!!! – Обито радостно вопил, размахивая руками.
- Успокойся. – Шиноби положил ему руку на голову и улыбнулся. – Завтра я иду один. Это миссия S ранга.
- мы вполне справимся – негромкий голос Какаши заставил Минато обернуться.
- вы еще не готовы. Завтра я иду один – это все. На время миссии я нашел вам тренера, он позанимается с вами, пока я буду на задании. – Его голос смягчился и он улыбнулся, - постарайтесь не разочаровать меня, когда я вернусь…
… Намиказе остановился перед дверью в кабинет Сандайме. Он еще раз взглянул на фотографию и засунул снимок за пазуху.
- можно? – Минато негромко постучал и вошел.
- да, заходи. – Сарутоби сидел в высоком кресле и просматривал списки учеников, собирающихся поступать в академию.
- Хокаге-сама, я пришел, как вы и просили. Только…
- Ммм? – третий вопросительно поднял на него глаза.
- я не понимаю, я мог бы отправиться на задание сегодня с утра. Зачем вы просили меня зайти?
- просто человек, которого ты должен охранять, еще не прибыл. Ты должен будешь сопроводить его в страну росы. Это очень важная персона, так что, скорее всего, в дороге тебе придется быть настороже.
- в страну росы? Я слышал, что недавно там умер правитель…
- да. Минато, тебе известно, что в стране росы власть принадлежит духовенству? Так что, ты должен будешь сопроводить одного юношу в монастырь. Он займет место предыдущего ламы Нин-чона.
- что?!
- у духовного лица не было наследника. Перед смертью он пожелал, чтобы следующим ламой стал, Пай-рю. Но мальчик долгое время рос за границей, так что ты должен будешь сопроводить его в деревню.
- да, Хокаге-сама.
- Минато, сейчас в стране росы новый правитель. Эту «обязанность» взял на себя двоюродный брат Нин-чона – Нин-лон. Поговаривают, что в стране сменился режим. Нин-лон – приемник грубых методов, он никогда не был монахом и предпочитает только силу. Будь осторожен.
- хорошо, Сарутоби-сама.
- да, и, Минато… твой путь пройдет через деревню водопада. Ты знаешь, что они довольно скрытные, и не потерпят вмешательства, хотя мы являемся их союзниками. Так что я отправил запрос к ним.
- …
- в деревне водопада у тебя появится проводник – таково их решение. Он будет сопровождать вас до страны росы.
- да, Хокаге-сама.
В этот момент в дверь тихо постучали, и в комнату вошел худенький паренек лет девятнадцати.
«мой ровесник», – пронеслось в голове у Минато.
- Хокаге-сама, я прибыл, как только смог. – Он говорил тихо и неуверенно. На нем не было роскошной одежды или каких бы то ни было украшений – простое кимоно зеленого цвета и маленькая сумка через плечо. Только густые черные волосы, собранные в толстый пучок на затылке выдавали благородное происхождение.
- ты один? – Сарутоби удивленно изогнул бровь.
- не совсем. Со мной три охранника. Они ждут внизу. Я просто хотел дать им возможность передохнуть.
- хм, - третий довольно улыбнулся и выдохнул струю белого дыма.
- Минато – это Пай-рю, будущий наместник страны росы. – Юноша покраснел и опустил глаза в пол:
- прошу вас, не надо. Не нужно почестей. Это честь, что Коноха будет сопровождать меня.
Сарутоби дал еще несколько наставлений Минато, и, спустя полчаса, пять человек вышли через восточные ворота.
- скажи, - Минато обернулся на Пай-рю, - а почему Нин-чон избрал тебя своим наследником???
- я не знаю. Нин-чон-сама какое-то время назад был очень дружен с моим отцом. Мама рассказала перед смертью, что десять лет назад на правителя было совершено покушение, и мой отец… - его голос дрогнул, но юноша продолжил, - мой отец закрыл его своим телом и меч только ранил Нин-чон-саму. После этого он выслал нас с мамой за границу – в монастыре перестало быть безопасно. Это все, что я знаю.
Намиказе удивленно посмотрел на Пай-рю. Тот шел, весь красный и спотыкался через каждые несколько шагов. «Какой из него правитель. Если он даже разговаривать стесняется…»
- все, останавливаемся на привал. – Минато окликнул охранников.
- но… еще не стемнело!
- в темноте мы не сможем разбить лагерь. Вдобавок, мы на границе деревни водопада. Здесь к нам должен присоединиться еще один шиноби.
- еще один? – охранники удивленно переглянулись.
- это приказ.
Внезапно Намиказе резко обернулся и метнул кунай в кусты.
- ч..что? засада?– охранники подбежали к Пай-рю и приготовили мечи.
Из кустов вышел худенький ниндзя: защитный жилет закрывал его плечи и спину; ноги до колена забинтованы, дабы избежать растяжения; черные кожаные сандалии надежно защищали ноги от травм, которые могла бы причинить дальняя дорога; на голове – бандана деревни водопада, черная шапочка, скрывающая волосы и маска.
- ты не АНБУ. В деревне водопада вообще нет подобных организаций. Тогда почему на тебе маска? Кто ты? – Минато потянулся за очередным кунаем.
Вместо ответа шиноби достал из-за пазухи свиток и протянул его Намиказе.
... «как вы знаете, деревня водопада очень скрытна. Я посылаю вам сопровождающего. Это один из наших опытнейших шиноби. Во избежание дальнейших расспросов сразу прошу, не разговаривайте с ним – он все равно вам ничего не скажет. Его зовут Тезу. Это вся информация, которая вам может потребоваться». Внизу стояла подпись каге. Сомнений в подлинности не было. Значит – этот малец – один из самых умелых ниндзя деревни водопада. Минато еще раз оглядел стоящего перед ним паренька: судя по росту и телосложению – ему лет пятнадцать. Господи – совсем еще ребенок.
- ты слишком громко дышишь. – Он отдал ему свиток и протянул руку.
Тот удивленно наклонил голову и вложил свою маленькую ладонь. Рукопожатие оказалось довольно крепким. Намиказе удивился тому, сколько силы было в этом хрупком подростке.
- это свой. – Он повернулся к охранникам, все еще стоящим рядом с Пай-рю, – готовимся к ночлегу...
- если все пройдет гладко, то через два дня мы достигнем страны росы. Минато обернулся на охранников и Пай-рю. – Будьте аккуратны, здешние камни очень острые, - он увидел, как один из них споткнулся о булыжник.
- простите, Минато-сан. Но я, кажется, натер ногу.
- привал. – Он оглянулся на шиноби водопада, замыкающего процессию. Ни следа усталости, в походке было ни намека на то, что они прошли уже четырнадцать километров.
Охранник сел на валун и стянул сандалю. Все подошли. Минато опустился рядом с ним и осмотрел ногу:
- нужно сделать компресс. - Внезапно рядом с ним на колени опустился Тезу. Он достал аптечку и, ловко промыв ранку, умело забинтовал ногу.
- с...спасибо. – охранник обулся и встал. – намного легче. – Тезу снисходительно наклонил голову в знак одобрения.
Через два дня группа из шести человек пересекла реку, свидетельствующую о том, что они в стране росы.
- мы дошли без приключений. – Один из охранников закинул руки за голову и улыбнулся. – Глядишь, к обеду дойдем до столицы.
Внезапно хрипящий звук пронзил тишину и он упал. Из его горла торчала стрела.
- рассредоточиться. – Минато оглянулся на двух оставшихся охранников, испуганно жавшихся друг к другу. – Тезу, охраняй Пай-рю! – больше слов не требовалось – шиноби достал кунай и встал перед будущим наместником.
« хм, я не чувствую их присутствия. Странно». – Минато огляделся и прислушался. Шаг за шагом он обследовал территорию, но людей не было.
Внезапно рядом с его ухом пролетела еще одна стрела, угодившая в голову второму охраннику.
«Что за...?» – Минато снова прислушался. – Либо они слишком быстры, либо их тут вообще нет и это ловушки, расставленные ранее.
- ты думаешь, что это ловушки??? – хриплый голос прорвал тишину, сгустившуюся над дорогой. – Так вот, это не так. Я тут.
Намиказе прислушался, но голос, казалось, раздавался отовсюду.
«понятно, это гендзюцу. Когда он успел? – шиноби огляделся на Тезу и Пай-рю. Они тоже слышали этот голос. – Невероятно, они тоже под властью дзютцу. Но как? Невозможно»!
- глупый малыш, думаешь, это невозможно? Но это так.
Минато огляделся. – Охранник, который два дня назад натер ногу стоял, схватив меч и испуганно озираясь по сторонам. Тезу и Пай-рю стояли неподалеку.
Но где он? Минато еще раз огляделся. Кроме них тут никого нет. Кроме них – Намиказе обернулся. Охранник все так же испугано озирался по сторонам. Все так же… шиноби присмотрелся повнимательнее – его движения были однотипны: поворот головы осуществлялся через каждые девять секунд.
Он размахнулся и с силой метнул в него кунай. Тот, схватившись за плечо, упал, но тут же встал и улыбнулся.
- как ты узнал? – гендзюцу, окружавшее их, развеялось. Ниндзя, все это время, прикидывающийся охранником, снял его.
- ты плохо подготовился. Твое изображение не имеет фантазии. – Минато усмехнулся. – В нем базовый блок движений.
Видение раненого охранника рассеялось, а из-за спины Намиказе, словно из под земли, вырос настоящий.
- Минато-сан! – Пай-рю подался вперед, но был решительно остановлен крепкой рукой Тезу.
Шиноби обернулся и посмотрел в глаза своему противнику.
- у тебя было столько возможностей убить его. Почему именно здесь?
- все дело в политике. Если наследник умрет здесь в стране росы, то другие страны союзники не имеют права вмешиваться во внутренние дела. Нин-лон сошлется на мятеж. Заверить остальные государства в том, что без вмешательства армии здесь не обойтись – проще простого. Он займет место Нин-чона. В стране воцарится его режим. Все просто.
Минато достал кунай:
- скажи только, когда ты успел наложить гендзюцу?
- аааа… это? – он довольно усмехнулся. – Позавчера, когда натер ногу. Вы все столпились рядом со мной, делясь своим никчемным сочувствием. За что и поплатились. Мне всего-то надо было – пошевелить пальцами.
- Мы два дня под действием гендзюцу?
- да, - он довольно хмыкнул. – Это требует колоссальных усилий. Но мне за это хорошо заплатят.
- ясно. – Минато сделал выпад. – Клон? - пронеслось у него в голове.
Внезапно позади него раздался скрежет металла. Тезу отчаянно отбивал атаки шиноби, каждый раз заслоняя собой Пай-рю. Но в какой-то момент бывший охранник сделал обманный ход и пронзил плечо Тезу насквозь.
- сейчас! - пронеслось в голове у Минато. – Разенган! – он подскочил к ниндзя, не успевшему вытащить меч, и пробил его тело плотным сгустком чакры шарообразной формы.
Из горла его противника вырвалось бульканье, и изо рта по подбородку стекла кровь.
- ты быстр, - сказал он напоследок и замертво упал на землю.
-Тезу! – Минато подскочил к нему и аккуратно положил паренька на землю. – Дышит. – Он дотронулся до его шеи, проверяя пульс. – Пай-рю, надо отнести его подальше от дороги и осмотреть.
- а нельзя сделать это здесь?
- сюда может нагрянуть Нин-лон. И тогда нам не поздоровится. По крайней мере – для Тезу каждая минута на счету. А если придется сражаться – он может не дотянуть. – Он подхватил бесчувственного шиноби на руки.
- заходи первый. – Минато пропустил вперед юношу, и сам зашел следом. Им повезло, что всего в километре от того места, где они бились, оказалась пещера. – Пай-рю, костер сможешь разжечь?
- д..да. я пойду за хворостом. – Он, спотыкаясь, вышел из пещеры.
- Эй, - Намиказе окликнул его. – дальше десяти метров не отходи. – если не найдешь, возвращайся. Присмотришь за Тезу. Я сам схожу.
Минато расстегнул жилет. Из-под маски раздавалось хриплое дыхание.
- черт, - пробормотал он. – Скрытность. Придумают же… не важно, сейчас главное – помочь ему. – Юноша дотронулся до маски и сорвал ее с лица. Он зацепил шапку и та, вместе с маской упала к ногам: густые рыжие волосы каскадом рассыпались по плечам, белая нежная кожа с россыпью веснушек на носу. Перед Минато лежала прекрасная девушка лет восемнадцати, обещавшая со временем вырасти в настоящую красавицу.
Намиказе в изумлении застыл перед ней. «это… это девушка…» - пронеслось у него в голове.
Кушин откашлялась и открыла глаза. Прямо на нее, сидя на корточках, уставился Минато. Она подняла слабую руку и дотронулась до лица – маски не было. Девушка провела пальцами по голове – шапка тоже снята.
- З..зачем ты…? – с трудом прошептала она.
- тебе нечем было дышать. Я был вынужден. Прости.
Она непонимающе посмотрела на него:
- за что?
- за это. – Он легонько коснулся ее шеи, и девушка отключилась.
- Я принес… - Пай-рю остановился и перевел взгляд на девушку, лежащую без чувств на земле. – Это Тезу? – он положил хворост на землю.
- да. – Минато аккуратно снял жилет, стараясь не тревожить рану, из которой фонтаном хлестала кровь. – Пай-рю, зажми здесь! Он оглянулся на юношу.
- да…
когда кровь была остановлена, Минато надо было сделать перевязку.
- Пай-рю, - он обернулся на юношу, разводившего костер. – Ты… можешь перевязать ее?
- нет, простите, Минато-сан. Я никогда не делал этого. Я… - он запнулся. – Извините, но я мало что умею. – Он густо покраснел и отвернулся. ( Ложь дается нелегко) – Меня всегда растили, как какого-то особенного ребенка. Мне не позволяли шалить, заставляли изучать науки, которые теперь мне даже не понадобятся… я могу процитировать наизусть отрывок из истории любого государства. Я делал то, что мне совсем не нужно. И никогда того, что действительно хотел. Простите, я ничего не знаю о медицине.
Минато перевел взгляд на девушку, лежащую перед ним. Руки странно затряслись.
- я пойду, наберу еще хвороста.
- хорошо. – Он смог на секунду отвлечься от нее и перевел взгляд на Пай-рю. – ты помнишь?
- да, не отходить дальше десяти метров от пещеры.
Намиказе вглядывался в бледное лицо Тезу. «Хм, Тезу… скорее всего, это даже не настоящее ее имя»…
Он аккуратно приподнял ее и стянул свитер, пропитанный кровью. Минато дотронулся до нежной, как шелк, кожи. « Она не женщина, она – ниндзя», - уговаривал он себя. – Сердце бешено стучало в висках. Он аккуратно положил ее на свой жилет и начал перевязывать плечо. Руки тряслись, отчего бинт постоянно соскакивал и прокручивался. Минато попробовал закрыть глаза, чтобы не смотреть на нее, но так стало только хуже: во-первых, он не видел, куда стоит накладывать повязку, а во-вторых, перед глазами всплывали четкие образы ее совершенного тела. Десять минут мучений и Намиказе мог спокойно вздохнуть: он наложил бинт до самого пояса, так что теперь можно было без стеснения смотреть на нее. Тогда почему в теле кровь кипит словно лава?
- Минато-сан? – Пай-рю вошел в пещеру и сел возле костра. – У нас нет одеяла. Тезу сейчас, наверное, не следовало лежать на земле.
- в моем рюкзаке остались только съестные припасы, вода и оружие. Одеяла и палатка были у охранников, шедших с нами. Я положил ее на свой жилет, но не думаю, что ей от этого теплее.
Пай-рю встал и развязал кимоно.
- вот, возьмите. – Он протянул Намиказе верхнюю рубашку. – Мне не холодно, а ей оно нужнее.
Шиноби оглядел паренька: тот остался в штанах и нижней рубахе до колена.
- она из хлопка, - пояснил Пай-рю. – а штаны из шерсти ламы… верхняя рубашка тоже из ламы – она очень теплая. Не волнуйтесь – Тезу не замерзнет.
- спасибо. – Он приподнял Тезу над землей. – Пай-рю, помоги.
Они расстелили кимоно на земле и, положив девушку на землю, накрыли ее жилетом.
Минато вышел за хворостом, оставив в пещере спящих раненную Тезу и будущего наместника. Он бесшумно огляделся и, удостоверившись, что дыма не видно ни с какой стороны, прислушался. Лес был наполнен звуками утра: щебетали проснувшиеся птицы, ветер шумел в верхушках деревьев. Внезапно, когда первые лучи солнца разорвали горизонт, все засияло разноцветными огнями. Казалось, везде: на траве, на цветах, на деревьях и кустарниках – были разбросаны драгоценные камешки. Минато приблизился к огромному папоротнику и пригляделся. «Это роса! Теперь понятно, почему эта страна так называется»…
Юноша еще раз огляделся – яркое сияние капелек воды, пронзало все вокруг.
Намиказе вернулся с хворостом и застал Пай-рю, сидящего на земле и уткнувшегося в колени.
- что? Что с тобой. – Он озабочено присел рядом с ним.
- ничего. – Тот хлипнул и вытер лицо рукавом.
- если бы здесь был один из моих подопечных, он бы тебя отчитал за слезы, - Минато дотронулся до его волос привычным жестом. – Знаешь, мы с тобой, скорее всего, ровесники. Но ты слишком ранимый, Пай-рю – он встал. – Ты собираешься стать правителем, и не должен позволять себе, чтобы кто-нибудь видел твою слабость.
- просто… просто. – он поднял на Минато красные глаза. – знаете, я никогда не хотел такой судьбы. Всю свою жизнь я мечтал оказаться свободным.
Шиноби непонимающе посмотрел на него.
- я всегда был, словно в клетке. Вроде бы свободен, а вроде и на привязи. Мне нельзя было шалить, как другим детям. Когда я падал, со всех сторон ко мне неслись воспитатели, ругали меня за неуклюжесть. Но они не знали…
- не знали??? Чего?
Пай-рю поднял на него глаза.
- обещайте, что никому не расскажете?
- хорошо.
Юноша снял сандалии и принялся разбинтовывать ноги.
Когда бинты были сняты, Минато в ужасе присел рядом с ним.
- что это? – ноги Пай-рю до колен были черными в желтых рунах.
- я… я не знаю. Мама рассказывала мне, что когда я родился, у меня был черным лишь мизинец. На нем была только одна неизвестная желтая руна. А потом у меня появился дар, и все изменилось.
- дар?
- смотрите… - юноша придвинулся к Тезу и приложил руки к ее плечу. Из пальцев его правой руки потянулись тонкие желтые нити. Они проникали в рану и, выходя из тела черными спиралями, собирались в левой ладони.
Минато подсел к девушке и чуть-чуть отодвинул повязку. Рана на глазах затягивалась. Намиказе ошарашено посмотрел на Пай-рю. Его глаза тоже были разными: правый – желто-золотым, левый – иссиня черным.
- все. – Юноша отодвинулся и прижал руки к груди. – Теперь она в порядке. Смотрите…
Минато опустил взгляд на его ноги: руны с невероятной скоростью распространялись по нему, попутно чернота поедала здоровые клетки его ног.
- теперь я не смогу ходить, по крайней мере, до самого вечера. – Он тяжело отдышался. – Когда мама узнала об этом даре, мне было запрещено его использовать. Но все не так просто – все чаще ноги перестают меня слушаться. Перед смертью мама отправила письмо Нин-Чону. Тот сказал, что в монастыре есть секретный свиток, который поможет мне. Поэтому решено было направить меня туда. Но правитель умер, оставив меня, как своего наследника. И теперь я вынужден… - он принялся забинтовывать ноги. – Теперь я должен стать ламой.
- но… почему ты плакал?
- я… я не могу рассказать. По крайней мере, не сейчас.
Кушин открыла глаза. Дышать стало намного легче, и боли в плече не было. Она повернула голову – вокруг нее были каменные своды. «Пещера», - пронеслось у нее в голове. Она тихонько села и огляделась. Пай-рю спал возле костра в нижней рубашке, а Минато сидел на входе. « Что? Она осмотрела себя. – Где моя одежда»? – она была забинтована до пояса. Свитер висел над костром.
Девушка оделась и вышла на воздух.
- тебе уже лучше? – Минато даже не оглянулся.
- да. – Она потеплее закуталась в свитер и села рядом.
- это Тезу. Он спас тебя. – Минато обернулся на свернувшегося калачиком юношу. – Ты бы видела, что он может.
- я… спасибо. Спасибо вам обоим. – Она потянулась к рюкзаку и достала батончик. – Кушин.
- что? – он удивленно посмотрел на нее.
- меня так зовут – Кушин.
Она доела и вернулась в пещеру. Девушка подняла с земли кимоно и набросила его на спящего Пай-рю.
Через две недели Кушин и Минато покидали страну росы. Пай-рю вышел их проводить.
- спасибо вам. – Он протянул им руку для пожатия.
Они на мгновение замолчали, вспоминая прошедшую битву с Нин-лоном. В той схватке он погиб. Оказалось, что Пай-рю прекрасно владеет мечом.
- скажи, почему ты не говорил, что можешь так сражаться? – Кушин прикрыв глаза ладонью от солнца, посмотрела на него.
- я не люблю браться за оружие, если нет острой необходимости. Оно несет только страдания и боль.
Минато серьезно посмотрел на него. Он вспомнил, как Пай-рю рассказал ему от гибели своего лучшего друга: « я не смог его спасти, мой дар не может оживлять людей. Я видел, как меч пронзил его сердце. Точно так же меч отнял жизнь моего отца».
- когда будет обряд?
- послезавтра. – Пай-рю грустно улыбнулся.
- ты уверен, что хочешь избавиться от этого дара? – Кушин дотронулась до плеча.
- нет. Я уже ни в чем не уверен. Но я устал жить с постоянной болью. – Его улыбка стала еще горше. – Я хочу помогать людям. Но если мое тело перестанет двигаться, то я никому пользы не принесу.
Кушин и Минато медленно пробирались через лес.
- через два дня я буду дома. – Девушка нарушила неловкую паузу.
- да… то есть, нет. – Минато остановился и посмотрел на нее. – Надо зайти в Коноху и написать отчет. Свой я занесу – ведь скрытая деревня водопада как раз у нас на пути.
- хорошо, - она покраснела и отвела глаза.
- эй, Джирайя-сенсей! – Намиказе окликнул мужчину, сидящего на берегу реки.
- м? Минато? – он подскочил и повернулся, пряча что-то за спиной.
- Джирайя-сенсей, - юноша подошел к нему.
- кто это с тобой? – Джирайя оглядел ниндзя, стоящего рядом с его подопечным. – Я думал, ты пошел один.
- это… это Тезу – шиноби деревни водопада. Он должен предоставить отчет Сандайме.
Саннин еще раз придирчиво оглядел спутника Минато и прошептал ему на ухо:
- а он не маловат для миссии такого уровня???
- н..нет, что вы. – Минато перевел глаза на Кушин, стоявшую скрестив руки на груди.
- ты уверен? – Джирайя недоверчиво покосился на него.
внезапно шиноби водопада сорвал с себя маску и шапку.
- я не парень, и хватит называть меня малявкой. – Ее голос громким эхом прокатился по долине реки.
- девушка. – Лицо Джирайи и он, скосив глаза вниз, подумал про себя: «рыженькая, хорошенькая… ыыы…»
- а вы, как я посмотрю, - она подошла вплотную и, заглянув ему за спину, ткнула в него пальцем, - подглядываете.
- что? – Джирайя покраснел и попытался выбросить бинокль, который прятал все это время. – Нет, ты все не так поняла. Когда я выйду на пенсию, то собираюсь писать книги. А сейчас я собираю материал.
За ним раздалось радостное хихиканье и всплески воды.
- да вы просто извращенец, - громко констатировала она, снова ткнув в него пальцем.
- т..Тезу, - Минато стоял красный. Как рак. – Это, мой учитель, Джирайя-сенсей.
- но это не мешает ему быть извращенцем. – Пробормотала Кушин, отвернувшись от них.
- что ты сказала, малявка???!!!!!! – Джирайя взбешенно покраснел.
- а что вы мне сделаете? – она резко обернулась и строго посмотрела ему в глаза.
- н..ничего… - Джирайя отступил, видя перед собой Цунаде номер два по темпераменту. «Подумать только эта девчонка совсем не боится меня, хотя я старше нее в два раза. И так нахально показывает на меня пальцем… хм», - Джирайя отвернулся и спокойно проговорил – Сарутоби-сенсей сейчас в академии. Да, и… твои мальцы на редкость способные
- Кушин, мне надо зайти кое-куда… - он обернулся к девушке.
- я пойду с тобой. – Она равнодушно пожала плечами. – Все равно я не знаю Коноху.
-Минато-сенсей!!!! – радостно завопил Обито, как только они вышли на тренировочную площадку. Рин и Какаши подошли следом. – Минато-сенсей, я смог. Смотрите – он напрягся до покраснения, и его ладонь приобрела голубоватое свечение по краям.
- Обито… - Минато потрепал его по волосам. – Я впечатлен. Ты научился концентрировать чакру в ладони.
- это еще не все… давайте покажем ему… - Обито ехидно переглянулся с товарищами.
- да, - в один голос подтвердили Какаши и Рин.
- на счет три.
Один, два, ТРИ!!! Они разбежались и взобрались на дерево без рук.
- я потрясен. – Минато присел на корточки рядом с ними, когда они спустились. – Это Джирайя-сама вас научил?
- да. Все это время, пока вас не было, мы тренировались. – Спокойно и уверенно произнес Какаши.
- да ты что?! Мы пахали, как лошади с рассвета и до самого позднего вечера. Он настоящий тиран! – Обито отвернулся от него и встал в привычную позу, скрестив руки на груди. – Ммм? А кто это с вами. – Он опустил руки и подозрительно уставился на Кушин.
- это Тезу. – Минато поднялся и провел ладонью по шее. – Шиноби…
- скрытого водопада, - закончила за него Рин.
- да. А как ты… - Намиказе обернулся и удостоверился, что на Кушин не было повязки с символом деревни.
- на жилете деревни водопада есть маленькие символы, которые присущи только им – вместо обычной обстрочки на кармане, у них маленькие волны. Вот здесь и здесь. – Она подошла к девушке и указала на зигзагообразную нить, прошивающую жилет.
- Эй, Минато-сенсей. – Обито дернул его за рукав и, приложив руку ко рту, тихо спросил, - это ваша подружка???
- аммм… нууу… нет. – Он обернулся на покрасневшую Кушин и, пробормотав: «увидимся завтра в девять утра», поспешил покинуть тренировочный полигон.
- кто та девочка?
- это Рин. Они недавно стали моими подопечными. Я тщательно изучил их дела. – Намиказе повернулся к Кушин. – у нее склонность к медицине – скорее всего я отправлю ее обучаться на ниндзя-медика.
- она очень наблюдательна и начитана. За такой короткий срок определить, из какой я деревни, просто осмотрев меня. Я удивлена. Ну. Мы пришли. – Девушка подняла глаза на башню Хокаге. – Хокаге-сама уже наверное вернулся. Поспешим.
Кушин сидела на кровати у себя дома, в деревне водопада и разбирала вещи. Внезапно что-то упало к ее ногам. Девушка опустилась на колени и подняла... «Это же… - ее глаза расширились. Она прижала руки к груди и легла на кровать, свернувшись калачиком. – Я забыла отдать его Минато-сану».
Она раскрыла ладонь и оглядела кунай: немного необычной формы – лезвие слегка укорочено, рукоятка длинновата и обмотана желтой лентой, на конце удобное кольцо, чтобы можно было его легко прицепить. Девушка села и, покрутив оружие на ладони, с силой метнула его в стену. «Хм, отлично сбалансирован, несмотря на пропорции и излишний вес, - она подошла к косяку и облокотилась о стену. Кунай вошел в косяк по самую ручку. – Отличная поражающая способность»…
Прошло три года….
Минато, Какаши и Рин стояли перед камнем недалеко от тренировочного полигона. В Конохе лил сильный дождь. Они опустились на колени и положили белые кувшинки рядом с маской Обито. Девушка, теперь уже опытный ниндзя медик, не сдерживала слез, лившихся из ее глаз. Намиказе прижал ее к себе и прошептал:
- Рин, не надо. Его не вернешь…
Какаши стоял, уставившись в одну точку. Его руки безвольно висели вдоль тела. Он периодически смаргивал. Крупные капли дождя смешивались с его слезами и стекали по лицу, разбиваясь о гранитную плиту. В мозгу звучали его последние слова: «Какаши, мы наконец-то стали друзьями, но Рин. Я так и не смог ей признаться»…
Хатаке поднял руку и дотронулся до левого глаза-шарингана. «Теперь мы с тобой две половинки одно целого, Обито»…
Война наконец-то закончилась. Помимо имени Обито было высечено еще полторы сотни имен шиноби, не вернувшихся с задания. Джирайя-сенсей, Орочимару-сан и Цунаде-сама стали легендарными саннинами. Такое прозвище дал им Ханзоу Саламандра, лидер Амегакуры и правитель скрытой деревни дождя. Эта деревня, как и многие другие, пала, от ее населения осталась малая часть – 2 процента. Страна скалы, скрытая деревня облака и деревня водопада были практически полностью уничтожены: в Коноху прибывали все новые беженцы.
Каждый вечер Минато подходил к постам и проверял списки, надеясь встретить знакомое имя, которое на протяжении вот уже трех лет не давало ему покоя. Но нет, проходили дни, недели, поток беженцев становился все меньше, а ее так и не было.
« нет, это не так… - убеждал себя Минато. – она не могла погибнуть. Она же один из опытнейших шиноби водопада… - она придет»…
Через два месяца ожиданий бог услышал его молитвы. Минато как обычно пришел к посту и попросил списки. Внезапно мимо его уха просвистел кунай и вонзился в столб. Минато поднял глаза и узнал знакомую желтую ленту. « Не может быть! - сердце радостно подпрыгнуло до самых ушей. – Наконец-то…»
- с чего вдруг ты решила к нам заглянуть? – Он вытащил оружие и повернулся.
Кушин стояла в нескольких метрах от него. Волосы отросли еще длиннее и свободно скользили по плечам и спине и в лучах заходящего солнца казались ярким пламенем. Зеленые глаза, улыбаясь, смотрели прямо на него. Милые веснушки, которые он помнил, практически исчезли, только на висках было несколько знакомых точек. Она очень изменилась, похудела, но фигура стала более утонченной. Сейчас она тоже стояла в форме деревни водопада, но не было мужских брюк и свитера: только легкая водолазка, жилет, аккуратные женские штанишки-ласины, чуть-чуть закрывающие колени и маленькая юбочка. Сандалии доходили до щиколотки, на которой Минато задержался чуть дольше, чем следовало.
- так и будешь глазеть? – она улыбнулась и плавной походкой подошла к нему.
- я… - Намиказе лишился дара речи. Все в ее движениях говорило о том, что из прекрасной девушки, милого котенка, она превратилась в настоящую женщину, хищницу, с грацией и коготками пумы.
- что такое? Как будто призрака увидел. – Девушка остановилась рядом и взяла кунай из его ладони. – Ну, показывай, где тут можно разместиться.
- Минато-сенсей, Тезу-сама. – Рин окликнула их.
- это… это Рин? – Кушин удивленно посмотрела на нее. – Она так изменилась и выросла.
- Тезу-сама, вы тоже очень изменились. – Девушка стыдливо опустила глаза. – Я ищу Какаши… вы его не видели?
- нет, - Минато подошел ближе.
- а где третий??? Ну, тот непоседа в маске? – Кушин огляделась. – Я не слышу его радостных воплей.
На глаза Рин навернулись слезы, и девушка тихо прошептала:
- Обито-кун не вернулся. Он погиб на задании, – и она побежала прочь.
- я не знала. – Кушин опустила глаза. – Господи, какая же я дура. – Она села на первый попавшийся камень и уткнулась лицом в ладони.
- ты ни в чем не виновата. Ты же не знала. – Минато опустился рядом с ней на корточки и заправил выбившуюся прядь за ухо.
- в этой войне погибли все мои близкие: брат и мама. – Она подняла глаза. – Бедная девочка.
- Рин тяжело переносит, ведь она узнала, что нравилась ему. С Какаши все гораздо хуже. Мало того, что Обито подарил ему свой шаринган перед смертью, он назвал его своим другом. Какаши винит себя. Я его уже три недели вижу только мельком – тренируется. В память об Обито он хочет стать еще сильнее.
- Минато, ты же знаешь, что сейчас в деревне нет свободных мест. Новые сектора еще не достроены. Палаточный городок постепенно расселяют, но свободных зданий нет. Кушин, нам некуда тебя пока поселить.
- а если… – Минато покраснел.
Сарутоби удивленно вскинул бровь и посмотрел на них: « что между этими двумя происходит»?
- у тебя уже живет Какаши.
- но Кушин…
- о, не стоит беспокоиться, я найду, где переночевать. – Девушка запнулась и опустила глаза. – Завтра я пойду в другую деревню… может там будет…
- хватит. Минато, у тебя есть свободная кровать?
- да. Я могу поспать на диване.
- значит решено. Узумаки Кушин, пока ты поживешь у Намиказе. Как появится свободное место, я тебя переведу.
- располагайся. – Он открыл дверь в свою комнату и пропустил девушку вперед. – Я пока схожу в Ичираку-рамен и куплю что-нибудь поесть.
- спасибо. – Она поставила маленький рюкзак на пол и огляделась.
Маленькая комнатка оказалась на удивление просторной. Кровать, вплотную стоявшая к стене, была накрыта светло-серым покрывалам, рядом с ней – небольшая циновка и шкаф в углу. На окошке загибался кактус. Кушин улыбнулась и вышла. На кухне она набрала воды в стакан и полила несчастное растение.
- Минато-сан. – в дверь тихо постучали.
В проеме появилась серебристо-серая копна волос. Девушка обернулась – ее внимательно изучал иссиня-черный глаз.
- Какаши! – она протянула ему руки.
- Тезу-сама? – неуверенно предположил он… юноша зашел и остановился в двух шагах от нее.
- ну, положим, да. Меня зовут Узумаки Кушин. То имя было прикрытием.
- Кушин-сама… а где Минато-сенсей?
- он, кажется, в Ичираку пошел.
Какаши опустил голову и медленно вышел.
- эй, постой. – Она догнала его на выходе. – Не хочешь сходить со мной? мне нужна чья-нибудь помощь.
- зачем? – он недоверчиво покосился на нее.
- я собираюсь сходить за овощами. Если постоянно есть один рамен, то можно посадить желудок.
- а кто вам сказал…
- у вас вся кухня в быстрых обедах. – Она наклонилась и, улыбнувшись, потрепала его по волосам. – Ну, так как?
Шло время, Минато и Кушин не скрывали своих отношений. Иногда они гуляли по Конохе. Часами сидели, обнявшись, в высоком кресле и просматривали документы.
- знаешь, я… - Кушин повернулась к нему…
- любишь? – он улыбнулся и поцеловал ее. – Я знаю. Вот здесь. - Он приложил ее руку к своей груди, и девушка ощутила, как под жилетом бешено стучит его сердце. – Я тоже очень люблю тебя.
- правда? – она улыбнулась и сделала вид, что не верит ему.
- чистейшая.
- докажи… - она немного покраснела.
- плутовка, я раскусил тебя. – По комнате прокатился звонкий смех. Его ладонь накрыла маленькую ручку Кушин, лежавшую на столе и их пальцы сплелись. – Так хорошо? – он наклонился и поцеловал ее. Сначала нежно, но затем все страстнее и настойчивее…
Несколько недель назад Намиказе стал Хокаге. Какаши и Кушин по вечерам ждали его, сидя за столом. Конечно, было много свободных домов, и мальчик мог жить отдельно. Но Кушин так привязалась к нему, да и Минато видел необходимость заботиться о нем. В общем, он остался у них.
Однажды, девушка села рядом с ним на диван и, подперев ладонью щеку, сказала:
- Какаши, можно с тобой посоветоваться?
Он удивленно поднял на нее глаза.
- я, не знаю, как сказать Минато. Понимаешь… у нас с ним будет ребенок.
- малыш… - юноша грустно улыбнулся. – Вам нужно скорее рассказать Минато-сенсею обо всем, он будет счастлив.
- что с тобой? – Кушин вопросительно посмотрела на него.
- нет… все… все хорошо
Наконец, девушка поняла странную перемену, произошедшую в нем.
- господи, дурачок, - она крепко обняла его. – Ты что, думаешь, когда этот ребенок родится, мы о тебе забудем?
- ну… - он покраснел.
- Какаши, - Кушин серьезно посмотрела на него. – Ты – часть нашей семьи. Мы всегда будем тебя любить…

Какаши опустил голову на руки. Он вспоминал их недавний разговор.
- знаешь, Какаши, я умру молодой…
- Кушин-сама… перестаньте. Не смейте так говорить. Вы скоро должны родить сына.
- да… - она улыбнулась и положила руку на круглый животик. – Мы с Минато решили назвать его Наруто…
- Наруто… - юноша улыбнулся. – Думаю, когда он подрастет, я стану его наставником…
- Какаши, пообещай мне одну вещь…
- …?
- скажи, что будешь оберегать Наруто, как своего собственного ребенка. Что бы ни случилось. Обещай, что он позаботишься о нем …
- о… обещаю – его голос дрогнул. «Почему вдруг она об этом попросила»? Какаши взял ее ладошку в свои руки. – Конечно, Кушин-сама, я обещаю.
теперь этот разговор казался таким далеким, словно это было в другой жизни. Эта женщина вернула его к жизни – показала путь, дала надежду. А теперь… она стала воспоминанием. Слезы жгли его лицо.
Минато запустил руки в волосы. Темные круги выдавали смертельную усталость. Вчера, когда у жены начались схватки, он был рядом с ней.
- Минато, я…
- тихо, сейчас придет медик. – Он положил руку на горячий лоб.
- пожалуйста, позаботься о нашем сыне. Оберегай его и жалей. А я буду следить за ним с небес.
- что ты такое говоришь? От родов еще никто не умирал. – Он попытался улыбнуться. Но его не на шутку встревожили ее слова.
- я чувствую, что с приходом Наруто в этот мир моя жизнь оборвется. – Она часто задышала и вскрикнула – схватки становились все болезненнее.
- господи, Кушин, любимая… ты меня пугаешь. Не говори так. – В этот момент в палату вбежал ниндзя-медик, и Минато попросили удалиться.
« о нет. Нет. Не может быть! – Минато как заведенный, повторял про себя эти слова. – Мы же были так счастливы… зачем? Он посмотрел в потолок, стараясь за каменными сводами увидеть ночное небо. – Зачем ты отнял ее? – ему казалось, что те пять лет, что они пробыли вместе, пролетели как один день. Минато чувствовал, что столько слов не было сказано, столько было не сделано. – Кушин, любимая», – тихо прошептал он…
- Хокаге-сама! Беда. – В коридор вбежал раненый шиноби.
Намиказе поднялся:
- что случилось…
- Кьюби…
«она умерла» - эи слова эхом отдавались в голове юного хокаге.
«Мне незачем жить» - Минто и не заметил как в кабинет вошел третий Хокаге.
- ДА ЧТО ТЫ ТАКОЕ ГОВОРИШЬ МИНАТО! – Видимо последнюю мысль он озвучил
- Кушин погибла, девятихвостый нападает и пробивается все ближе к Конохе. А жить мне действительно незачем. Я не хочу смотреть в глаза сыну после того, что я сделаю.
- Но это не выход, в смысле не единственный, через пару часов прибудет подкрепление из песка и заказные шиноби из содружества. Да и Санины скоро будут здесь… ты нужен Конохе Минато не оставляй нас всех. – третий мягко положил руку на плечо парня – Мы сможем я уверен когда битва закончится о лиса и хвостов не останется и мы …
- Вы сами знаете что это единственный выход Сарутоби-сан. Лис силён и объединив усилия мы только получим лишние имена на мемориале погибших героев. Я запечатаю лиса и точка. Прощайте, Сарутоби-сан… и еще я прошу чтоб никто не говорил что в наруто девятихвостый демон лис. Может хоть так он будет немного счастливее.
- Хорошо Минато да будет так – и слова подхватил ветер секунду назад забравший в свои объятья молодого хокаге…

Минато стоял на поляне. Невдалеке слышались звуки сражения. Он прикусил палец и призвал Гамабунту.
- очередная работа, Минато? - его голос эхом прокатился по лесу, смешиваясь со звуками ударов, которые сопутствовали каждому взмаху девяти хвостов демона-лиса.
- Гамабунта, я сейчас. – Он подошел к юноше, стоявшему неподалеку.
- Какаши, когда Кьюби будет запечатан, отнеси Наруто в деревню и передай вот это – он протянул ему свиток – Сарутоби.
- Минато-сенсей… - он непонимающе посмотрел на него.
- тебе вовсе не обязательно меня так называть. Ты сможешь превзойти меня. Я не твой учитель больше. Все, чему я мог тебя научить, я тебе дал.
- Минато-сенсей…
- Какаши, я уверен, что когда придет время, Наруто обязательно захочет стать ниндзя. Поэтому я прошу тебя, помоги ему. Я хочу, чтобы ты стал его учителем, наставником… другом...
- Минато…сенсей… - Какаши посмотрел в глаза своего учителя. Он перевел взгляд на Наруто, спящего на руках у Намиказе. – он еще так мал…
- Какаши – помни… ты обещал нам. – Минато поднял глаза к ночному небу.
Почему-то сейчас Хатаке Какаши отчетливо понял, что это прощание…

Конец...